Washington — El Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha suspendido el uso de una pistola tras la muerte de un aviador de las Fuerzas de Seguridad en una base de Wyoming.

El uso de la pistola M18, una variante de otra arma que ha sido objeto de demandas por acusaciones de descarga involuntaria, se suspendió el lunes “hasta nuevo aviso” tras el “trágico incidente” del domingo en la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren en Cheyenne, dijo el comando en un comunicado. Los aviadores de armas de combate de las Fuerzas de Seguridad en todas las bases del comando “realizarán inspecciones al 100% de las pistolas M18 para identificar cualquier problema de seguridad inmediato”, dijo.

No se han revelado el nombre del aviador en servicio activo, que estaba asignado al 90º Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad, 90º Ala de Misiles en la base, ni los detalles de lo sucedido. El ala de misiles dijo que fue un incidente aislado y que no hay amenaza para la base o la comunidad. Los especialistas de las Fuerzas de Seguridad protegen las bases de la Fuerza Aérea.

El arma está fabricada por el fabricante Sig Sauer, con sede en New Hampshire, que se está defendiendo de múltiples demandas en las que se alega que su popular arma relacionada, la pistola P320, puede dispararse sin apretar el gatillo. Sig Sauer niega las acusaciones, diciendo que la P320 es segura y que el problema es un error del usuario. Ha prevalecido en algunos casos.

La P320 fue adoptada por el ejército de Estados Unidos como pistolas M17 y M18, y la M18 es ahora el arma de mano oficial de todas las ramas del ejército de Estados Unidos, dice Sig Sauer en su sitio web. En 2019, Sig Sauer anunció que había entregado su M17 y M18 número 100,000 al ejército de Estados Unidos.

La pausa se limita hasta ahora al Comando de Ataque Global, que incluye a más de 33,700 aviadores y civiles. El resto de la Fuerza Aérea y los demás servicios armados no han anunciado ninguna orden de evitar el uso de las pistolas.

“Nuestros corazones están con los miembros del servicio y las familias afectadas por el reciente evento reportado en la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren”, dijo Sig Sauer el miércoles en un comunicado publicado en Facebook.

La Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea está a cargo de la investigación. La declaración del comando dice que está colaborando con el Centro de Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea y las Fuerzas de Seguridad de la Sede de la Fuerza Aérea “para llevar a cabo una revisión exhaustiva de la M18 y desarrollar medidas correctivas apropiadas”. Sig Sauer dijo que se ha ofrecido a ayudar.

La P320 se introdujo en 2014. Sig Sauer ofreció una “actualización voluntaria” en 2017 para reducir el peso del gatillo, entre otras características. Los abogados de las personas que han demandado al fabricante de armas, muchos de ellos agentes de la ley, dicen que la actualización no detuvo las descargas involuntarias.

A principios de este año, Sig Sauer apeló una prohibición de las pistolas P320, M17 y M18 por parte de la Comisión de Capacitación en Justicia Penal del Estado de Washington, argumentando que parece basarse en información inexacta e incompleta. La comisión prohibió las armas después de que un recluta dijera que su P320 se descargó mientras la sacaba, a pesar de que su dedo no estaba en el gatillo.

Y justo este mes, Sig Sauer anunció que la Policía del Estado de Michigan está adoptando la M18 como su arma de mano principal.

Varios casos grandes de múltiples demandantes se han presentado desde 2022 en la corte federal de New Hampshire, representando a casi 80 personas que acusan a Sig Sauer de negligencia y diseño y comercialización de productos defectuosos. Eso se suma a las demandas presentadas en otros estados, incluida una en Pensilvania el año pasado que alega una muerte por negligencia.

Dicen que el diseño de la P320 requiere una seguridad mecánica externa, una característica que es opcional. El caso más reciente de New Hampshire, que representa a 22 demandantes en 16 estados, se presentó en marzo. Un juez escuchó los argumentos el lunes sobre las mociones de Sig Sauer para desestimar la demanda o dividirla y transferirla a los distritos donde viven los demandantes.

También se discutió una ley de 2 meses de antigüedad en New Hampshire, creada en respuesta a las demandas, que prohíbe las reclamaciones de responsabilidad por productos contra Sig Sauer y otros fabricantes de armas basadas en la “ausencia o presencia” de la seguridad externa y varias otras características opcionales. Todavía se pueden presentar reclamaciones por defectos de fabricación. La ley aún no se ha incorporado al caso.