Washington— El Departamento de Defensa de Estados Unidos seguirá compartiendo datos clave recogidos por tres satélites meteorológicos que ayudan a los meteorólogos a rastrear los huracanes.

Meteorólogos y científicos habían advertido de los riesgos para el seguimiento preciso y oportuno de las tormentas si no se disponía de la información, cuando los funcionarios hicieron planes para dejar de proporcionarla más allá de finales de este mes.

Funcionarios de Defensa habían planeado interrumpir la distribución de datos de microondas del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa, gestionado conjuntamente con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés), a finales de junio. En ese momento, la NOAA dijo que el corte tenía como objetivo “mitigar un riesgo significativo de ciberseguridad”, mientras que la Marina de Estados Unidos dijo que el programa no cumplía con los “requisitos de modernización de la tecnología de la información”. La interrupción se pospuso un mes.

En un aviso el miércoles, los funcionarios dijeron que no habría ninguna interrupción en absoluto.

La Marina dijo en un comunicado que su Centro de Meteorología y Oceanografía Numérica de la Flota “había planeado eliminar gradualmente los datos” como parte de los esfuerzos de modernización. “Pero después de recibir comentarios de los socios gubernamentales, los funcionarios encontraron una manera de cumplir con los objetivos de modernización mientras mantenían el flujo de datos hasta que el sensor falle o el programa termine formalmente en septiembre de 2026″.

Los datos son utilizados por científicos, investigadores y meteorólogos, incluidos los del Centro Nacional de Huracanes. Proporciona información crucial sobre las tormentas que no se puede obtener de los satélites convencionales visibles o infrarrojos.

“Estos datos satelitales permiten a los meteorólogos de huracanes y a sus modelos informáticos observar el interior de la estructura de un huracán, ofreciendo una visión vital”, dijo Marc Alessi, investigador científico de la Unión de Científicos Preocupados. “No se equivoquen: estos datos no solo mejoran la precisión de los pronósticos de huracanes, sino que podrían marcar la diferencia entre si las comunidades evacuan o no antes de la llegada de un huracán”.

Otros datos de microondas habrían estado disponibles con este corte, pero solo la mitad, según los expertos, lo que aumenta la posibilidad de que los meteorólogos pasen por alto ciertos aspectos de las tormentas.

Un portavoz de la NOAA dijo que la agencia seguirá teniendo acceso a los datos durante la vida útil del programa y señaló que es solo un conjunto de datos “en un conjunto robusto de herramientas de pronóstico y modelado de huracanes” que el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés) tiene a su disposición para “garantizar el pronóstico meteorológico de referencia que el pueblo estadounidense merece”.

La noticia había levantado inicialmente las cejas científicas en medio de la temporada de huracanes, que generalmente alcanza su punto máximo desde mediados de agosto hasta mediados de octubre. El cambio climático, agravado por la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, ha provocado que las tormentas sean más frecuentes, severas y mortales.

“El aplazamiento de última hora ha provocado que los meteorólogos de huracanes respiren aliviados”, dijo Jeff Masters, meteorólogo de Yale Climate Connections. “La pérdida de los datos de los satélites de microondas habría hecho mucho más probable que las advertencias oportunas de episodios peligrosos y potencialmente mortales de eventos de rápida intensificación de huracanes se retrasaran hasta 12 horas”.

Añadió que la restauración de los datos también es una buena noticia para los científicos que rastrean la pérdida de hielo marino en el Ártico. Las imágenes y los datos de los satélites de microondas pueden estimar la cantidad de océano cubierta por hielo, según la NOAA.

La NOAA y el NWS han sido objeto de varios recortes a lo largo del segundo mandato del expresidente Donald Trump.