Atlanta — Una mujer embarazada en Georgia fue declarada con muerte cerebral después de una emergencia médica y ha sido mantenida con soporte vital durante tres meses por los médicos para permitir que el bebé nazca y cumpla con la estricta ley antiaborto de Georgia, dicen los miembros de la familia.

El caso es la última consecuencia de las prohibiciones del aborto introducidas en algunos estados desde que el Tribunal Supremo revocó Roe v. Wade hace tres años.

Adriana Smith, una madre y enfermera de 30 años, fue declarada con muerte cerebral, lo que significa que está legalmente muerta, en febrero, dijo su madre, April Newkirk, a la estación de televisión de Atlanta WXIA.

Newkirk dijo que su hija tuvo fuertes dolores de cabeza hace más de tres meses y fue al Hospital Northside de Atlanta, donde recibió medicamentos y fue dada de alta. A la mañana siguiente, su novio se despertó con ella jadeando por aire y llamó al Sistema de Emergencia 9-1-1. El Hospital de la Universidad Emory determinó que tenía coágulos de sangre en el cerebro y luego fue declarada con muerte cerebral.

Newkirk dijo que Smith ahora tiene 21 semanas de embarazo. Quitar los tubos de respiración y otros dispositivos para salvar vidas probablemente mataría al feto.

Ningún hospital respondió de inmediato a los correos electrónicos del jueves de The Associated Press.

La familia de Smith dice que los médicos de Emory les han dicho que no pueden detener o quitar los dispositivos que la mantienen respirando debido a una disposición en la ley estatal que prohíbe el aborto después de que se pueda detectar la actividad cardíaca, generalmente alrededor de las seis semanas de embarazo.

La ley fue aprobada en 2019 pero no se aplicó hasta después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó Roe v. Wade en 2022, abriendo la puerta a las prohibiciones estatales del aborto. La prohibición de Georgia incluye una excepción si un aborto es necesario para mantener la vida de la mujer.

La familia de Smith, incluido su hijo de cinco años, todavía la visita en el hospital.

Newkirk dijo que los médicos le dijeron a la familia que el feto tiene líquido en el cerebro y que están preocupados por su salud.

“Ella está embarazada de mi nieto. Pero puede ser ciego, puede que no pueda caminar, puede que no sobreviva una vez que nazca”, dijo Newkirk. Newkirk no ha comentado si la familia quiere que Smith sea retirada del soporte vital.

Monica Simpson, directora ejecutiva de SisterSong, que es la demandante principal en una demanda que impugna la estricta ley de aborto de Georgia, dijo que la situación es problemática.

“Su familia merecía el derecho de tener poder de decisión sobre sus decisiones médicas”, dijo Simpson en un comunicado. “En cambio, han soportado más de 90 días de retraumatización, costos médicos costosos y la crueldad de no poder resolver y avanzar hacia la curación”.

Lois Shepherd, bioeticista y profesora de derecho de la Universidad de Virginia, dijo que no cree que la ley de Georgia requiera soporte vital en este caso.

Pero dijo que no está claro si un estado podría insistir en que Smith permanezca en los dispositivos de respiración y otros, ya que el fallo de 2022 en Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, que revocó todas las partes del fallo de Roe, incluida la conclusión de que los fetos no tienen los derechos de las personas.

“Antes de Dobbs, un feto no tenía ningún derecho”, dijo Shepherd. “Y el interés del estado en la vida fetal no podía ser tan fuerte como para superar otros derechos importantes, pero ahora no lo sabemos”.

La ley de Georgia confiere personalidad a un feto. Aquellos que favorecen la personalidad dicen que los óvulos fertilizados, los embriones y los fetos deben considerarse personas con los mismos derechos que los que ya han nacido.

El senador estatal de Georgia, Ed Setzler, un republicano que patrocinó la ley de 2019, dijo que apoyaba la interpretación de Emory.

“Creo que es completamente apropiado que el hospital haga todo lo posible para salvar la vida del niño”, dijo Setzler. “Creo que esta es una circunstancia inusual, pero creo que destaca el valor de la vida humana inocente. Creo que el hospital está actuando de manera apropiada”.

Setzler dijo que cree que a veces es aceptable retirar el soporte vital de alguien que está en muerte cerebral, pero dijo que la ley es “un control apropiado” porque la madre está embarazada.

“Creo que hay una vida humana valiosa que tenemos la oportunidad de salvar y creo que es lo correcto salvarla”, dijo. “Sugerir lo contrario es declarar que el niño es algo más que humano”.

Setzler dijo que los familiares de la mujer tienen “buenas opciones”, incluyendo mantener al niño u ofrecerlo para adopción.

La situación se hace eco de un caso en Texas hace más de una década cuando una mujer en muerte cerebral se mantuvo en medidas de mantenimiento durante aproximadamente dos meses porque estaba embarazada. Un juez finalmente dictaminó que el hospital que la mantenía viva en contra de los deseos de su familia estaba aplicando mal la ley estatal, y se retiró el soporte vital.

Doce estados están aplicando prohibiciones del aborto en todas las etapas del embarazo, con excepciones limitadas. Georgia es uno de los cuatro con una prohibición que entra en vigencia en o alrededor de las seis semanas de embarazo, a menudo antes de que las mujeres se den cuenta de que están embarazadas.

El año pasado, el Tribunal Supremo de Texas falló por unanimidad en contra de un grupo de mujeres que desafiaron la prohibición del aborto de ese estado, diciendo que las excepciones se estaban interpretando tan estrechamente que se les negó el acceso al aborto mientras lidiaban con complicaciones graves del embarazo. Este año, el Senado estatal ha aprobado un proyecto de ley que busca aclarar cuándo se permiten los abortos.

Dakota del Sur produjo un video para informar a los médicos sobre cuándo deben aplicarse las excepciones. Los grupos de derechos al aborto lo han criticado.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos escuchó argumentos en diciembre sobre si la ley federal que exige que los hospitales brinden aborto en situaciones médicas de emergencia debe aplicarse. Se espera un fallo en los próximos meses.