Una jueza de un tribunal de distrito en Nueva York emitió una orden preliminar el viernes por la noche para detener la cancelación masiva de subvenciones del Fondo Nacional para las Humanidades (NEH, por sus siglas en inglés) a miembros del Authors Guild, alegando que se violaron sus derechos recogidos en la Primera Enmienda.

Colleen McMahon, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York, suspendió las cancelaciones de ayudas concedidas previamente a miembros del gremio de escritores y ordenó que los fondos asociados a las subvenciones no se reasignen hasta que se celebre un juicio sobre los fundamentos del caso.

En decisión, la jueza dijo que “los demandados rescindieron las subvenciones basándose en el punto de vista percibido de los beneficiarios, en un esfuerzo por eliminar esas opiniones del mercado de ideas. Esto queda en evidencia en las citas de los avisos de rescisión de las órdenes ejecutivas que pretenden combatir el ‘adoctrinamiento racial”’ y los ‘programas radicales (...) DEI’, y para promover la ‘verdad biológica’."

Una de las ayudas había sido concedida a un profesor que escribía un libro sobre el resurgimiento del Ku Klux Klan en las décadas de 1970 y 1980. En una hoja de cálculo titulada “Copia de subvenciones activas de NEH”, el gobierno calificó el trabajo como relacionado con iniciativas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI, por sus siglas en inglés), escribió McMahon.

Según la magistrada, varios proyectos más de historia recogidos en la hoja de cálculo también fueron cancelados en parte debido a su conexión con temas relacionados con la DEI.

“Lejos está este Tribunal de negar el derecho del gobierno a enfocar las prioridades del NEH en la historia y excepcionalismo estadounidense a medida que se acerca el año de nuestro semiquincentenario”, apuntó McMahon. “Ese reenfoque es normalmente una cuestión a discreción de la agencia. Pero la discreción de la agencia no incluye la discreción para violar la Primera Enmienda. Tampoco le da al gobierno el derecho de editar la historia.”

McMahon dijo que algunos de los beneficiarios perdieron las subvenciones simplemente porque las habían recibido durante la administración de Biden.

El gremio de escritores presentó una demanda colectiva en mayo contra el NEH y el Departamento de Eficiencia Gubernamental, DOGE, por la rescisión de las ayudas que ya habían sido asignadas por el Congreso.

En su denuncia, el grupo afirmó que el DOGE detuvo en seco el trabajo central de los consejos de humanidades esta primavera cuando terminó con su programa de subvenciones.

La demanda fue una de varias presentadas por grupos de humanidades y asociaciones históricas, de investigación y bibliotecas para tratar de hacer frente a los recortes de fondos y a la disolución de agencias y organizaciones federales.

McMahon señaló que su orden está adaptada “para mantener el statu quo hasta que podamos decidir si los demandantes tienen derecho a un alivio definitivo. No hace nada más”.

La jueza negó una petición de orden judicial temporal del American Council of Learned Societies, así como varios de sus reclamos en la demanda. Su caso incluía a la Asociación Histórica Americana y la Asociación de Lenguas Modernas.