El papa León XIV, un clérigo estudioso y de voz suave, y Donald Trump, un político abiertamente belicoso y combativo, llevan mucho tiempo en una trayectoria de colisión retórica. Ahora, su desacuerdo sobre la guerra en Irán se ha intensificado de manera espectacular, y sus comentarios muestran lo diferente que ven cada uno el conflicto y su impacto.

En las redes sociales, Trump dijo que León era “débil” y estaba cautivo de la “izquierda radical”, llegando incluso a sugerir que León debía de alguna manera su cargo a Trump. El papa ha declarado que las amenazas de Trump hacia Irán son “verdaderamente inaceptables” y ha remitido a sus fieles a los textos bíblicos y a la doctrina de la Iglesia sobre la guerra y la paz, explicando que su propósito no tiene nada que ver con Trump.

“No le tengo miedo a la administración Trump”, dijo Leo el lunes de camino a África, “ni a proclamar en voz alta el mensaje del Evangelio, que es para lo que trabaja la Iglesia”.

Es un espectáculo en el que participan los dos megáfonos más grandes del mundo, ambos en manos de estadounidenses por primera vez. Así es como llegaron a este punto.

LO QUE DIJO: Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, el futuro papa era obispo en Perú. No dudó en atribuir claramente la culpa a Moscú. En el programa peruano “Expresión Semanal”, Prevost describió una “invasión imperialista en la que Rusia quiere conquistar territorio por razones de poder, dada la ubicación estratégica de Ucrania”.

El vídeo resurgió en los medios italianos poco después de que fuera elegido papa el 8 de mayo de 2025.

A principios de 2025, el entonces cardenal Prevost utilizó las redes sociales para compartir un análisis periodístico que criticaba al vicepresidente de EE. UU., JD Vance, un católico converso, por justificar una dura política de inmigración argumentando que el cristianismo establece un orden jerárquico en el cuidado de los demás, anteponiendo a la familia, la comunidad inmediata y los conciudadanos a los extranjeros.

“JD Vance se equivoca: Jesús no nos pide que clasifiquemos nuestro amor por los demás”, rezaba el titular que compartió el futuro papa.

CONTEXTO Y POR QUÉ ES IMPORTANTE: Los obispos católicos suelen hacer comentarios en sus medios de comunicación locales, y algunos logran una influencia considerable. Pero varían mucho en cuanto al nivel de detalle con el que abordan las políticas públicas y la política. Muchos se ciñen a declaraciones generales sobre la doctrina y los valores de la Iglesia y evitan adoptar posturas que entren en conflicto con políticos concretos. Con sus comentarios en Perú y luego su inusual retuit como cardenal en Roma, Prevost demostró que se mantenía al tanto de los asuntos mundiales y que estaba dispuesto a ser bastante directo en sus críticas.

LO QUE DIJO: “Felicidades al cardenal Robert Francis Prevost, que acaba de ser nombrado Papa”, publicó Trump en Truth Social el 8 de mayo de 2025. “Es un gran honor darse cuenta de que es el primer Papa estadounidense. ¡Qué emoción, y qué gran honor para nuestro país! Estoy deseando conocer al papa León XIV. ¡Será un momento muy significativo!”.

Más tarde, Trump declaró en la Casa Blanca que “nos sorprendió un poco y nos alegró mucho” la elección de León.

El lunes, ya utilizaba Truth Social para atribuirse el mérito de la elección de León: “No figuraba en ninguna lista para ser Papa, y la Iglesia solo lo puso ahí porque era estadounidense, y pensaron que sería la mejor manera de lidiar con el presidente Donald J. Trump”.

POR QUÉ ES IMPORTANTE: Trump ve a Leo en términos de orgullo nacionalista y lealtad. La mirada inmediata hacia el encuentro con Leo (algo que aún no ha sucedido) reflejó su típica aceptación del poder y la fama, incluso cuando no encaja de forma natural en el ámbito político. Además, las opiniones de Trump no reflejan ningún matiz sobre los orígenes de Leo ni sobre la relación del Vaticano con EE. UU.

Históricamente, el Colegio Cardenalicio ha mirado a Estados Unidos con cierto escepticismo —concretamente por cómo las políticas militares y económicas de Washington han afectado al mundo, especialmente a las naciones pobres— y con una renuencia general a otorgar el papado a alguien procedente de la superpotencia mundial por excelencia.

Leo creció, se educó y luego fue ordenado en Estados Unidos, pero pasó décadas como líder eclesiástico en otros lugares, incluidas zonas pobres de Sudamérica. “Era el menos estadounidense de los estadounidenses”, afirmó Steven Millies, profesor de la Unión Teológica Católica de Chicago, donde un joven Leo obtuvo su máster en teología.

LO QUE DIJO: “La paz sea con todos vosotros... el primer saludo de Cristo resucitado, el Buen Pastor que dio su vida por el rebaño de Dios”.

Esas fueron las primeras palabras de León desde el balcón de San Pedro. Cuando regresó a la logia para impartir su primera bendición dominical, se refirió a la guerra de Rusia contra Ucrania y a la violencia entre Israel y Gaza, denunciando una “tercera guerra mundial a pedazos”. El lunes siguiente, León inició una audiencia con periodistas citando a Jesús. " En el Sermón de la Montaña, Jesús proclamó: “Bienaventurados los pacificadores””, dijo el pontífice.

POR QUÉ ES IMPORTANTE: Las primeras declaraciones de Leo hicieron hincapié en la “paz” como mensaje central de Jesús, y anticiparon un probable tema de su papado. Al mencionar Ucrania, Rusia, Israel y Palestina, reafirmó su voluntad de ir más allá de la teoría y aplicar la doctrina a lo que está sucediendo a las personas en todo el mundo.

LO QUE DIJO: Tan importantes como las palabras de sus primeras declaraciones papales sobre la paz fueron los idiomas que utilizó el políglota León: ninguno en inglés.

En su presentación al mundo desde la Plaza de San Pedro, León comenzó en italiano y luego utilizó el español para dirigirse a los católicos y ciudadanos peruanos, donde había prestado servicio. La bendición dominical de Leo fue en italiano. Saludó brevemente a la asamblea de periodistas en inglés, con el acento característico de un nativo de Chicago, pero luego pasó rápidamente al italiano para sus comentarios. Incluso en encuentros recientes con la prensa, Leo ha comenzado en italiano antes de responder en inglés.

POR QUÉ ES IMPORTANTE: El latín y el italiano son los idiomas oficiales del Vaticano, por lo que no es de extrañar que Leo hable la lengua local. Pero para él es una elección consciente utilizar su fluido italiano y español. Esto subraya que es el líder de una institución global con 1.400 millones de fieles.

“No quiere que se le perciba, creo, como alguien procedente del lado estadounidense o que se valga de su autoridad como estadounidense”, dijo el profesor de la Universidad Católica William Barbieri. “Quiere hablar en nombre de la Iglesia”.

LO QUE DIJERON: Trump intensificó las amenazas a Irán en torno a la Pascua, cuando los cristianos celebran la historia de la resurrección de Jesús. Leo aprovechó su mensaje del Domingo de Ramos para llamar a Jesús el “Rey de la Paz” y decir que Dios “no escucha las oraciones de quienes hacen la guerra, sino que las rechaza, diciendo: “Aunque recéis mucho, no os escucharé: vuestras manos están llenas de sangre”.

Trump recibió a líderes religiosos conservadores en la Casa Blanca para celebrar la Semana Santa. Su asesora espiritual, Paula White, comparó al presidente con Jesús, diciendo que ambos son figuras perseguidas que resistieron.

En Roma, León lavó los pies a otras personas, tal y como cuenta la historia de la Última Cena que Jesús hizo con sus discípulos. En declaraciones a los periodistas, León mencionó a Trump directamente por primera vez y dijo que esperaba que el presidente buscara una “vía de salida” en Irán. El día de Pascua, Trump amenazó con un bombardeo generalizado de la infraestructura civil de Irán y con la erradicación de “toda una civilización”. León calificó esa amenaza de “verdaderamente inaceptable”.

POR QUÉ ES IMPORTANTE: Sus puntos de vista y personalidades diametralmente opuestos, combinados con la gravedad de la guerra con Irán, acabaron finalmente con cualquier pretensión o posibilidad de que Trump y Leo pudieran evitar enfrentarse directamente.

LO QUE DIJERON: En la publicación de Trump del domingo en la que tachaba a Leo de “débil”, entre otras cosas, el presidente dijo: “No quiero un Papa que critique al presidente de los Estados Unidos porque estoy haciendo exactamente lo que me eligieron, POR MAYORÍA APLASTANTE, para hacer”. (La victoria de Trump en 2024 no fue en absoluto aplastante.) Añadió que Leo debería “centrarse en ser un gran Papa, no un político”.

Leo, por su parte, volvió a afirmar que no habla como político.

“Poner mi mensaje al mismo nivel que lo que el presidente ha intentado hacer aquí, creo que es no entender cuál es el mensaje del Evangelio”, declaró Leo a The Associated Press a bordo del vuelo papal a Argelia. “Y lamento oír eso, pero seguiré adelante con lo que creo que es la misión de la Iglesia en el mundo actual”.

POR QUÉ ES IMPORTANTE: Todo esto supone un ejercicio poco habitual para el papado, cuyos titulares suelen comentar asuntos globales sin nombrar específicamente a políticos laicos. Y aunque Trump arremete habitualmente contra cualquiera que perciba como enemigo, estas dinámicas también son poco comunes para el presidente: esta vez, Trump está buscando pelea con alguien que no acepta las condiciones del presidente y que no se enfrenta a ninguna presión política apreciable para hacerlo.