Annapolis, Maryland- El estado de Maryland ha llegado a un acuerdo con el propietario y el operador del buque de carga masiva que se estrelló contra un puente de Baltimore hace dos años, causando su colapso mortal, las autoridades estatales anunciaron el jueves.

El acuerdo de principio se alcanzó con Grace Ocean Private Limited y Synergy Marine Pte Ltd., propietario y operador del M/V Dali, dijo el Fiscal General Anthony Brown. El acuerdo resuelve una parte de las reclamaciones del Estado derivadas del choque del buque contra el puente Francis Scott Key el 26 de marzo de 2024.

“Durante dos años, los trabajadores, las familias y las comunidades de Maryland han soportado el peso de un desastre que nunca debería haber ocurrido”, declaró Brown en un comunicado de prensa. No dio detalles del acuerdo.

El fiscal general señaló que el choque del Dali contra el puente “trastornó el puerto de Baltimore, devastó medios de subsistencia y envió ondas expansivas económicas a todo nuestro Estado que aún se dejan sentir hoy en día.”

“Nuestro trabajo no ha terminado, pero este acuerdo es un paso importante hacia la recuperación de Maryland”, declaró Brown.

Las empresas confirmaron en un comunicado conjunto que se han realizado progresos significativos en la resolución de las reclamaciones. En la última semana, según el comunicado, han alcanzado “dos acuerdos de conciliación fundamentales con el Estado de Maryland y ACE American Insurance Company que subrayan su compromiso con un resultado razonable y estructurado de este desafortunado incidente”.

El acuerdo de 350 millones de dólares con la aseguradora igualaba la cantidad que ACE pagó a Maryland, cantidad que representaba el límite de la póliza del estado.

“Estos acuerdos representan un paso significativo hacia la resolución del complejo litigio que rodea este suceso y los propietarios y gestores siguen abiertos a negociar de buena fe para alcanzar acuerdos equitativos con otras partes implicadas que tengan reclamaciones meritorias”, señala el comunicado conjunto.

A finales del año pasado, la Autoridad de Transporte de Maryland calculó que el precio de un nuevo puente oscilaría entre $4,300 y $5,200 millones, con una fecha prevista de apertura al tráfico a finales de 2030.

El acuerdo no resuelve ninguna reclamación que el Estado pueda tener contra el constructor naval, Hyundai, dijo la oficina del fiscal general.

El barco zarpaba de Baltimore con destino a Sri Lanka cuando le falló la dirección debido a una pérdida de potencia. Seis hombres de una cuadrilla de carreteras, que rellenaban baches durante un turno nocturno, cayeron al vacío al derrumbarse el puente.

Las demandas del Estado, presentadas ante un tribunal federal de Maryland en septiembre de 2024, alegaban que la catástrofe fue consecuencia de la negligencia, la mala gestión y el manejo temerario de un buque que no estaba en condiciones de navegar y que nunca debería haber salido de puerto.

El Estado solicitó daños y perjuicios en nombre de sus organismos por la destrucción del puente, los daños al río Patapsco y al medio ambiente circundante, la pérdida de ingresos y las pérdidas económicas de gran alcance sufridas por Maryland y sus residentes.

El colapso paralizó por completo la navegación en el puerto de Baltimore, perturbó los medios de subsistencia de miles de trabajadores, desvió el tráfico a través de comunidades que ya soportaban cargas desproporcionadas y desencadenó efectos económicos en cadena que aún se dejan sentir en todo el estado, señaló la fiscalía general.