Cerca de 600 niños inmigrantes fueron recluidos en un centro de detención familiar de Texas en los últimos meses sin suficiente comida, atención médica o servicios de salud mental, con docenas languideciendo en el interior mucho más allá de los límites ordenados por la corte, según documentos judiciales presentados el viernes.

Los niños y las familias recluidas en el centro de detención de Dilley, donde fueron enviados a principios de este año Liam Conejo Ramos, de 5 años, y su padre, se enfrentaron a brotes de virus y encierros duraderos en diciembre y enero, a pesar de que el número total de niños recluidos en Dilley ha disminuido en las últimas semanas, según los informes del abogado y las visitas al centro.

El caso de Ramos, un niño en edad preescolar que llevaba un gorro de conejo azul cuando fue detenido en Minnesota por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés), despertó protestas por la represión de la inmigración de la administración Trump, incluso entre los detenidos que se reunieron y mostraron carteles en el patio dentro de las vallas de alambre de Dilley.

La semana pasada seguían detenidos en Dilley unos 85 niños, pero las condiciones seguían siendo preocupantes, dijo Mishan Wroe, abogado director del National Center for Youth Law, que realizó una visita a mediados de marzo. A principios de febrero, un defensor legal de los menores observó a unos 280 niños.

Los expedientes citaban numerosos casos conmovedores, como el de una niña de 13 años recluida en Dilley que intentó quitarse la vida después de que el personal le retuviera los antidepresivos recetados y le denegara la petición de reunirse con su madre, según informó The Associated Press. El gobierno informó de que no había habido “ningún caso de vigilancia de suicidio”, según el expediente. La AP obtuvo los documentos de alta de la niña en Dilley que describían un “intento de suicidio cortándose la muñeca” y “autolesiones”.

Los expedientes se presentaron en el marco de una demanda iniciada en 1985 que condujo a la creación en 1997 de la supervisión judicial de las normas y acabó estableciendo un límite de 20 días bajo custodia. La administración Trump pretende poner fin al acuerdo Flores.

“Durante años, el decreto de consentimiento Flores ha sido una herramienta de la izquierda que es antitética a la ley y desperdicia valiosos recursos financiados por los contribuyentes estadounidenses”, dijo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) en un comunicado. “Estar detenido es una elección”.

Los abogados de los detenidos destacaron los datos del gobierno que muestran tiempos de custodia más largos para los niños inmigrantes, y también citaron gusanos en los alimentos, y el escaso acceso a la atención médica o a un asesoramiento jurídico suficiente según lo informado por las familias y los monitores en las instalaciones federales.

“Dilley sigue siendo un infierno”, afirma Leecia Welch, directora jurídica jefe de Children’s Rights, que visita Dilley con regularidad para garantizar el cumplimiento de las normas. “Aunque el número de niños ha disminuido, el sufrimiento sigue siendo el mismo”.

Dilley está reacondicionado para familias, que reciben necesidades básicas, incluida comida y agua adecuadas mientras están detenidas, y la administración Trump está trabajando para deportar rápidamente a los detenidos, agregó el portavoz del DHS.

Según un informe del ICE, unos 595 menores inmigrantes permanecieron bajo custodia más de 20 días en diciembre y enero, y algunos de ellos durante meses, según el expediente.

“Aproximadamente 265 de estos niños permanecieron detenidos más de 50 días, y la espeluznante cifra de 55 niños estuvo detenida más de 100 días.

Esta cifra es superior a la revelada por el gobierno a finales del año pasado, según la cual, entre agosto y septiembre, 400 niños habían permanecido retenidos en Dilley más allá del límite de 20 días. El DHS no respondió a las preguntas en busca de comentarios sobre los datos.