El secretario de Defensa, Pete Hegseth, pareció reconocer que el Pentágono ha desarrollado planes para tomar el control de Groenlandia y Panamá por la fuerza si es necesario, pero se negó a responder preguntas repetidas durante una acalorada audiencia en el Congreso el jueves sobre su uso de chats de Signal para discutir operaciones militares.

Los miembros demócratas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes tuvieron repetidos intercambios acalorados con Hegseth, y algunas de las líneas de interrogatorio más duras provinieron de veteranos militares, ya que muchos exigieron respuestas de sí o no y él trató de evitar respuestas directas sobre sus acciones como jefe del Pentágono.

En un intercambio, Hegseth proporcionó una respuesta que levantó las cejas. El representante Adam Smith, demócrata por Washington, preguntó si el Pentágono tiene planes para tomar Groenlandia o Panamá por la fuerza si es necesario.

“Nuestro trabajo en el Departamento de Defensa es tener planes para cualquier contingencia”, dijo Hegseth varias veces.

No es inusual que el Pentágono elabore planes de contingencia para conflictos que no han surgido, pero su manejo de las preguntas provocó que un legislador republicano interviniera unos minutos después.

“No es su testimonio hoy que hay planes en el Pentágono para tomar por la fuerza o invadir Groenlandia, ¿correcto?”, dijo el representante Mike Turner, republicano por Ohio.

Cuando Hegseth comenzó a repetir su respuesta sobre los planes de contingencia, Turner agregó enfáticamente: “Seguro que espero que ese no sea su testimonio”.

“Esperamos trabajar con Groenlandia para asegurar que esté protegida de cualquier amenaza potencial”, respondió Hegseth.

Una y otra vez, los legisladores presionaron a Hegseth para que respondiera preguntas que ha evitado durante meses, incluso durante los dos días anteriores de audiencias en el Capitolio. Y la frustración llegó a su punto máximo.

“Es una vergüenza para este país. No está en condiciones de liderar”, espetó el representante Salud Carbajal, con la voz alzada del demócrata de California. “Debería irse al infierno”.

El uso que hizo Hegseth de dos chats de Signal para discutir planes para los ataques de Estados Unidos contra los rebeldes hutíes en Yemen con otros líderes estadounidenses, así como con miembros de su familia, provocó intercambios vertiginosos con los legisladores.

Se le presionó varias veces sobre si compartió o no información clasificada y si debería enfrentar la rendición de cuentas si lo hizo.

Hegseth argumentó que las marcas de clasificación de cualquier información sobre esas operaciones militares no podían discutirse con los legisladores.

Eso se convirtió en una trampa rápida, ya que Hegseth ha afirmado que nada de lo que publicó, sobre los horarios de los ataques y las municiones lanzadas en marzo, estaba clasificado. Su interrogador, el representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts y veterano de la Marina, aprovechó la disparidad.

“Puede muy bien revelar si estaba o no clasificado”, dijo Moulton.

“Lo que no está clasificado es que fue una misión increíble y exitosa”, respondió Hegseth.

Se espera pronto un informe del organismo de control del Pentágono sobre su uso de Signal.

Moulton le preguntó a Hegseth si se responsabilizaría si el inspector general determina que colocó información clasificada en Signal, una aplicación disponible comercialmente.

Hegseth no lo diría directamente, solo señaló que sirve “a gusto del presidente”.

El presidente Donald Trump ha dicho varias veces que quiere tomar el control de la estratégica nación insular rica en minerales de Groenlandia, durante mucho tiempo un aliado de Estados Unidos. Esos comentarios han sido recibidos con rechazos tajantes por parte de los líderes de Groenlandia.

“Groenlandia no está a la venta”, dijo el jueves Jacob Isbosethsen, representante de ese país en Estados Unidos, en un foro en Washington patrocinado por el Arctic Institute.

En un esfuerzo por no mostrar la mano del Pentágono, Hegseth esquivó la pregunta directa de Smith, lo que llevó a la confusión.

“Hablando en nombre del pueblo estadounidense, no creo que el pueblo estadounidense votara por el presidente Donald Trump porque esperaban que invadiéramos Groenlandia”, dijo Smith.