Nueva York — Cuando anunció su candidatura a la alcaldía en octubre pasado, Zohran Mamdani era un legislador estatal desconocido para la mayoría de los residentes de la Ciudad de Nueva York.

Pero eso fue antes de que el socialista democrático de 34 años irrumpiera en la escena política nacional con una sorprendente victoria sobre el ex gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, en las primarias demócratas de junio.

El martes, Mamdani completó su ascenso político, venciendo nuevamente a Cuomo, así como al candidato republicano Curtis Sliwa, en las elecciones generales.

El ex consejero de prevención de ejecuciones hipotecarias y ex rapero se convierte en el primer alcalde musulmán de la ciudad, el primero nacido en África y el primero de ascendencia del sur de Asia, sin mencionar que es el alcalde más joven en más de un siglo.

“Me despertaré cada mañana con un propósito singular: hacer que esta ciudad sea mejor para ustedes de lo que era el día anterior”, prometió Mamdani a los neoyorquinos en su discurso de victoria.

Las promesas progresistas de Mamdani para la Ciudad de Nueva York

Mamdani se postuló con una visión optimista para la Ciudad de Nueva York.

Su campaña estuvo repleta de grandes políticas destinadas a reducir el costo de vida para los neoyorquinos comunes, desde cuidado infantil gratuito, autobuses gratuitos hasta una congelación de alquileres para las personas que viven en apartamentos con alquiler regulado y nuevas viviendas asequibles, gran parte de ello financiado con el aumento de impuestos a los ricos.

También ha propuesto lanzar un programa piloto para tiendas de comestibles administradas por la ciudad como una forma de combatir los altos precios de los alimentos.

Desde su victoria en las primarias demócratas, Mamdani ha moderado parte de su retórica más polarizadora, particularmente en torno a la aplicación de la ley.

Se retractó de una publicación de 2020 en la que pedía “quitar fondos” al Departamento de Policía de Nueva York y se disculpó públicamente ante los oficiales del NYPD por llamar al departamento “racista” en otra publicación en las redes sociales.

Si bien Mamdani es miembro de los Socialistas Democráticos de América, ha dicho que se postula en su propia plataforma distinta y no adopta todas las prioridades del grupo activista, que han incluido poner fin al tiempo obligatorio en la cárcel por ciertos delitos y recortar los presupuestos policiales.

El primer alcalde musulmán de NYC

Mamdani se apoyó en su fe en medio de la retórica antimusulmana que marcó las últimas semanas de la campaña.

Afuera de una mezquita del Bronx a fines de octubre, habló en términos emotivos sobre las “indignidades” que durante mucho tiempo ha enfrentado la población musulmana de la ciudad, y prometió abrazar aún más su identidad.

“No cambiaré quién soy, cómo como o la fe que estoy orgulloso de llamar mía”, dijo. “Pero hay una cosa que cambiaré. Ya no me buscaré en las sombras. Me encontraré en la luz”.

Madre cineasta famosa

Mamdani nació en Kampala, Uganda, de padres indios y se convirtió en ciudadano estadounidense en 2018, poco después de graduarse de la universidad.

Vivió con su familia brevemente en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, antes de mudarse a la Ciudad de Nueva York cuando tenía 7 años.

La madre de Mamdani, Mira Nair, es una cineasta galardonada cuyos créditos incluyen “Monsoon Wedding”, “The Namesake” y “Mississippi Masala”. Su padre, Mahmood Mamdani, es profesor de antropología en la Universidad de Columbia.

Mamdani se casó con Rama Duwaji, una artista sirio-estadounidense, a principios de este año. La pareja, que se conoció en la aplicación de citas Hinge, vive en el barrio de Astoria del distrito de Queens de la ciudad.

Una vez un rapero incipiente

Mamdani asistió a la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx, donde cofundó el primer equipo de cricket de la prestigiosa escuela pública, según su biografía legislativa.

Se graduó en 2014 del Bowdoin College en Maine, donde obtuvo un título en estudios africanos y cofundó el capítulo de Estudiantes por la Justicia en Palestina de su universidad.

Después de la universidad, trabajó como consejero de prevención de ejecuciones hipotecarias en Queens, ayudando a los residentes a evitar el desalojo, un trabajo que, según dice, lo inspiró a postularse para un cargo público.

Mamdani también tuvo un notable trabajo secundario en la escena hip-hop local, rapeando bajo el nombre de Young Cardamom y luego Mr. Cardamom. Durante su primera candidatura a legislador estatal, Mamdani hizo un guiño a su breve incursión en la música, describiéndose a sí mismo como un “rapero de lista B”.

Temprana carrera política

Mamdani se inició en la política local trabajando en campañas para candidatos demócratas en Queens y Brooklyn.

Fue elegido por primera vez a la Asamblea de Nueva York en 2020, derrotando a un titular demócrata de larga data por un distrito de Queens que cubre Astoria y los vecindarios circundantes. Ha ganado fácilmente la reelección dos veces.

El logro legislativo más notable del socialista democrático ha sido impulsar un programa piloto que hizo que un puñado de autobuses urbanos fueran gratuitos durante un año. También ha propuesto una legislación que prohíbe a las organizaciones sin fines de lucro “involucrarse en el apoyo no autorizado a la actividad de asentamientos israelíes”.

Los oponentes de Mamdani, particularmente Cuomo, lo descartaron como lamentablemente desprevenido para manejar las complejidades de administrar la ciudad más grande de Estados Unidos.

Pero Mamdani enmarcó su relativa inexperiencia como un activo potencial, diciendo en un debate alcaldicio que está “orgulloso” de no tener la “experiencia de corrupción, escándalo y desgracia” de Cuomo.

Videos virales de campaña

Mamdani utilizó videos de campaña bulliciosos, muchos con referencias guiños a Bollywood y su herencia india, para ayudar a avanzar con los votantes fuera de su porción de Queens.

El día de Año Nuevo, participó en la zambullida polar anual en las frías aguas de Coney Island con un traje de vestir completo para desglosar su plan para “congelar” los alquileres.

Entrevistó a vendedores de carros de comida sobre la “Halal-flación” y prometió con humor hacer que los amados almuerzos de pollo sobre arroz de la ciudad volvieran a costar “ocho dólares”.

En videos de TikTok, atrajo a votantes de color hablando en español, bengalí y otros idiomas.

Durante su campaña para las elecciones generales, a los clips virales se unieron comerciales de televisión de los que se habló, con anuncios temáticos que se transmitieron durante “The Golden Bachelor”, “Survivor” y el estreno de la temporada de los Knicks.

Puntos de vista pro palestinos

Como partidario desde hace mucho tiempo de los derechos de los palestinos, Mamdani continuó con su crítica inflexible a Israel, considerada durante mucho tiempo como un tercer riel en la política de Nueva York, a través de su campaña.

Mamdani ha acusado al gobierno israelí de cometer genocidio contra los palestinos en Gaza y ha dicho que Israel debería existir como “un estado con igualdad de derechos” para todos, en lugar de un “estado judío”.

Fue criticado por sus oponentes y muchos líderes de la comunidad judía por sus posturas, y Cuomo acusó a Mamdani de “alimentar el antisemitismo”.

Después de enfrentar críticas al principio de la carrera por negarse a denunciar la frase “globalizar la intifada”, Mamdani prometió disuadir a otros de usarla en el futuro. También se reunió con rabinos y asistió a una sinagoga durante los Días Santos Mayores mientras cortejaba a los votantes judíos.

En sus comentarios de victoria el martes, prometió que bajo su liderazgo, el Ayuntamiento se opondrá al antisemitismo.