El alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, desmintió este sábado a la senadora Roxanna Soto Aguilú, quien afirmó el viernes que el ejecutivo municipal favorecía su propuesta para transferir a su municipio el barrio Palo Seco, de Toa Baja, al tiempo que describió como “descabellada e inaceptable” la idea de alterar los límites territoriales sin el consentimiento de la comunidad.

“Sí sostuvimos una reunión donde se discutió el tema, pero desde el primer momento fui claro en que una decisión de esta magnitud, como lo es el traspaso de una comunidad completa de un municipio a otro, tenía que ser consultada con el alcalde de Toa Baja. Pretender lo contrario es faltar a la verdad”, comentó Alicea Vasallo, en declaraciones escritas.

El viernes, en medio de la controversia que ha generado su propuesta, Soto Aguilú informó a El Nuevo Día que se reunió en marzo con el alcalde de Cataño y que este apoyaba la legislación. “Tuve oportunidad de dialogar con él (Alicea Vasallo) al respecto, él está de acuerdo”, afirmó la senadora del Partido Nuevo Progresista. El alcalde no estuvo disponible entonces.

“El proceso correcto siempre será el diálogo entre las partes y, sobre todo, con la gente. Aquí, no se puede imponer una decisión desde un escritorio sin escuchar a quienes viven en la comunidad”, señaló el alcalde de Cataño este sábado.

De esta manera, Alicea Vasallo se une a su homólogo de Toa Baja, Bernardo “Betito” Márquez, quien criticó que la Resolución Conjunta del Senado 162 pretende “transferir esta comunidad a otra jurisdicción sin su consentimiento o sin un proceso participativo robusto”.

Añadió que, “como cuestión de transparencia y respeto institucional”, compartió la propuesta legislativa con el alcalde de Toa Baja tan pronto la recibió, “reconociendo que se trata de un asunto que impacta directamente a ese municipio y a sus residentes”.

Por otro lado, Alicea Vasallo cuestionó la motivación detrás de la radicación de la resolución por parte de la senadora, quien el viernes indicó a este diario que decidió dar ese paso tras discutir el asunto con el alcalde de Cataño. “Resulta inexplicable que se impulse una medida que nadie ha solicitado, que no ha sido consultada con los líderes electos directamente involucrados y que genera incertidumbre innecesaria en la comunidad”, expresó.

La resolución de Soto Aguilú plantea que la transferencia propuesta busca remediar la “merma poblacional significativa” que sufriría Cataño con la reubicación de 187 familias de la comunidad Juana Matos. El Departamento de la Vivienda evalúa la posibilidad de mover a estos ciudadanos –unas 480 personas, según la resolución legislativa– a un terreno en Toa Baja.

“Transferir el barrio Palo Seco (215 habitantes según el Censo 2020, con estimados recientes de alrededor de 250) al Municipio de Cataño compensaría parcialmente la pérdida poblacional de Juana Matos, mejoraría la prestación de servicios a sus residentes y evitaría una fragmentación administrativa innecesaria. Además, ambos municipios pertenecen al mismo Distrito Senatorial II (Bayamón), por lo que la transferencia representa una labor menos compleja y menos onerosa para la redistribución electoral y las estructuras gubernamentales pertinentes”, lee la medida.