El recién elegido papa León XIV visitó Puerto Rico en el 2023, cuando participó en la edición 39 de la Asamblea General Ordinaria del Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (CELAM), que se celebró en Aguadilla.

De acuerdo al padre Eric García Concepción, quien fue párroco en la iglesia El Buen Pastor, en Mayagüez, el entonces cardenal Robert Francis Prevost Martínez estuvo dos días en la isla y fue invitado como presidente para la CELAM.

“Es una persona muy cercana y muy callado. Es una persona de oración. Es una persona afable y de buen compartir”, recordó García, quien compartió con Prevost durante su breve paso por la isla.

A preguntas de El Nuevo Día sobre qué podríamos esperar del papado de León XIV, García hizo referencia al legado de su homónimo, León XIII, y su Rerum Novarrum.

“Ese documento es lo que impulsa la doctrina social de la iglesia.... Podemos seguir viendo que le va a dar continuidad al mensaje de Francisco, que va a ser un hombre de diálogo y de cercanía al pueblo, un hombre de esperanza”, afirmó.

Para sustentar su punto, hizo referencia a las tres instancias en que León XIV mencionó a Francisco durante su discurso inicial, igual que un pedido de paz mundial y frases de San Agustín, un santo católico reconocido por su escolaridad.

“Esperamos que este papado sea de mucha bendición para el mundo entero y especialmente para América Latina”, declaró.

Durante su tiempo en Puerto Rico, hace casi dos años, Prevost también celebró la eucaristía en una misa y clamó por la unión, según una publicación en la página oficial de CELAM.

“El trabajo de estos días es una oportunidad para escuchar al Espíritu Santo, unidos todos, como los apóstoles en el Pentecostés, escuchemos al Espíritu que nos indicará cuál camino tomar”, expresó el entonces monseñor en la misa.

“Invoquemos al Espíritu para que nos ayude a todos a caminar unidos y en comunión. Los discípulos estaban escondidos en el cenáculo y después el Espíritu descendió y los hizo salir... sin el Espíritu estaban encerrados en sí mismos; con el Espíritu salieron, porque el Espíritu da un vuelco a nuestros esquemas, nos abre a su novedad”, añadió.

El nuevo papa fue electo en medio de las votaciones del cónclave, en el que participaron 133 cardenales electores provenientes de 71 países de los cinco continentes.

El cónclave para elegir al nuevo pontífice inició el 7 de mayo, 16 días después de la muerte del papa Francisco, el primer papa jesuita y latinoamericano en la historia de la Iglesia católica.

Los cardenales no alcanzaron consenso en el primer día del cónclave.