Un total de 600 personas de 232 residencias en Río Grande cuentan desde este sábado con detectores de humo, gracias a la iniciativa de la Cruz Roja Americana, Capítulo de Puerto Rico, que busca prevenir muertes por incendios y que, desde 2014, ha impactado más de 15,000 hogares.

“La particularidad aquí es que buscamos ir a comunidades donde haya una alta incidencia de adultos mayores, porque vemos las estadísticas y sabemos que los adultos mayores son la población que está más propensa a que pueda ocurrir un incendio y que pueda haber una fatalidad. Esta iniciativa lo que busca es salvar vidas, y lo hacemos instalando detectores de humo que, obviamente, si detectan humo, van a sonar y la persona va a poder salir con vida de ese hogar”, explicó Lee Vanessa Feliciano, ejecutiva regional de la organización en el archipiélago.

Colaboradores y voluntarios instalaron este sábado 445 alarmas de humo en Río Grande, como parte de la iniciativa “Activa tu alarma: salva una vida”. Desde 2014, se han instalado más de 23,000 detectores de humo en Puerto Rico, impactando a más de 39,350 personas y más de 15,380 hogares en visitas a más de 70 municipios.

En las visitas del sábado, los voluntarios identificaron personas sordas, a quienes les entregaron “bed shakers”, alarmas que hacen que la cama de la persona vibre en caso de incendio. Por otro lado, Feliciano destacó que muchos de los adultos mayores no abrieron sus puertas hasta que confirmaron que, en efecto, se trataba de un voluntario de la Cruz Roja Americana.

“Lo cual está bien, pero creo que denota un poco cómo se sienten nuestros adultos mayores cuando reciben visitas que no son conocidas”, indicó.

La población de 65 años o más en Río Grande asciende a más de 10,700, según datos recientes de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Además de la instalación gratuita de un mínimo de dos detectores de humo por hogar, los más de 100 voluntarios que participaron en el evento –entre ellos, personal del Negociado del Cuerpo de Bomberos y las empresas Puerto Rico Supplies Group y Mitsubishi de Puerto Rico– también brindaron orientación a las familias impactadas y evaluaron cuáles serían las rutas de escape de cada hogar en caso de un siniestro.

Algunos de los detonantes de un incendio en el hogar incluyen dejar velas encendidas, malas instalaciones eléctricas o de gas, fumar al lado de la cama y olvidar sartenes en estufas, detalló Feliciano. Añadió que el próximo municipio que visitarán –en mayo– será Guayanilla.

“El fuego es el desastre que más atendemos en nuestra organización. Nosotros atendemos en promedio más de 30 fuegos al mes, nuestro voluntariado va y brinda asistencia a las familias, asistencia financiera, desde la perspectiva de salud mental y desde el área de salud”, abundó Feliciano. “Importante, tenemos dos minutos para salir con vida de una residencia donde se está dando un fuego, así que ese detector de humo es superimportante para poder salvar las vidas de nuestras familias”.

A nivel nacional, la Cruz Roja Americana ha documentado 2,600 vidas salvadas gracias al detector de humo instalado por la organización. De este total, una vida salvada fue en Adjuntas, en mayo de 2019, gracias a que el detector se activó por un fuego en la cocina y el sonido avisó a los vecinos, quienes fueron a auxiliar al residente.