Líderes religiosos y funcionarios colocaron la primera piedra de dos proyectos de reconstrucción en Arecibo que impactarán al Hogar Infantil Santa Teresita del Niño Jesús y a varios templos católicos, con una inversión combinada que se acerca a $5 millones.

En la actividad, participaron representantes de la Diócesis de Arecibo, Catholic Extension Society, la Oficina Católica Principal de Recuperación en Puerto Rico, la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés) y autoridades locales.

“Hoy celebramos mucho más que el inicio de dos proyectos de reconstrucción. Celebramos un hito para la Iglesia y para Puerto Rico al restaurar un hogar que brinda albergue, protección y esperanza a algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad”, expresó en declaraciones escritas el obispo de la Diócesis de Arecibo, monseñor Alberto Arturo Figueroa Morales.

El religioso también destacó el comienzo de la restauración de la Catedral San Felipe Apóstol, que describió como un símbolo de la ciudad y un centro de la vida comunitaria y espiritual de los arecibeños.

Uno de los proyectos contempla una inversión aproximada de $1 millón para realizar mejoras al Hogar Infantil Santa Teresita del Niño Jesús, una organización sin fines de lucro que, desde 1999, ha ofrecido albergue y protección a más de 600 menores víctimas de maltrato, abandono o que han sido removidos de sus hogares.

Los trabajos incluirán pintura interior y exterior, reparaciones y mejoras a la cubierta del techo, impermeabilización, reparación de la verja perimetral y sustitución de luminarias interiores.

Se estima que las obras se extenderán durante seis meses y generarán 18 empleos directos e indirectos.

La segunda obra comprende la restauración de la Catedral San Felipe Apóstol, la Capilla San Juan Evangelista y la Parroquia Nuestra Señora del Carmen, con una inversión de $3.78 millones.

El proyecto busca restaurar las instalaciones a las condiciones en que se encontraban antes del paso del huracán María. Entre las labores previstas figuran trabajos de pintura e impermeabilización, restauración de paredes, reemplazo de ventanas y puertas, reparación de verjas perimetrales, sustitución de luminarias y reemplazo de dos retablos de madera.

Las obras se desarrollarán durante un período estimado de un año y medio y generarán cerca de 56 empleos directos e indirectos.

“Cada uno de estos proyectos refleja la resiliencia de nuestras comunidades mientras continuamos avanzando en este proceso de recuperación a largo plazo”, sostuvo por su parte Walmer Martínez, representante de la Oficina Católica Principal de Recuperación en Puerto Rico y encargado de supervisar los proyectos.

Mientras, la directora ejecutiva interina de COR3, María Marín, indicó que el comienzo de los trabajos convierte los procesos de planificación, colaboración e inversión en acciones concretas para las comunidades.

“Este proyecto es mucho más que la restauración de una estructura; es la preservación de un patrimonio histórico, cultural y espiritual que ha acompañado a generaciones de puertorriqueños”, expresó Marín.

Las iniciativas forman parte de un programa más amplio de recuperación y reconstrucción de la infraestructura de la Iglesia Católica en Puerto Rico, que comenzó en marzo de 2025 con las obras en la Catedral Metropolitana y Basílica Menor de San Juan Bautista, en el Viejo San Juan.

Según la información suministrada, el programa podría tardar entre cinco y siete años en completarse y generar cerca de 7,000 empleos directos e indirectos. El esfuerzo también busca reforzar las estructuras religiosas para que puedan ofrecer mayor seguridad y servir como espacios de apoyo comunitario ante futuros desastres naturales.

Para obtener más información sobre el programa de recuperación de la Iglesia Católica y las formas de apoyar los esfuerzos en curso en Puerto Rico, puede visitar catholicextension.org/puertorico.