Los alcaldes de los municipios de Camuy, Hatillo y Lares hicieron frente común, este domingo, para solicitar el traspaso de la titularidad del Parque de las Cavernas del Río Camuy a la Compañía de Turismo y que se inicien los trámites para establecer una alianza público-privada (APP) que impulse su rehabilitación y promoción como un destino turístico.

En lo que el alcalde de Hatillo, Carlos Román Román, llamó “un acuerdo histórico”, los ejecutivos municipales firmaron sendas resoluciones, aprobadas la semana pasada por sus respectivas Legislaturas Municipales, para reclamar una serie de acciones por parte del gobierno central a favor del desarrollo del emblemático parque, que ha estado cerrado por extensos períodos desde el paso de los huracanes Irma y María, en 2017.

“A nueve años del paso de los huracanes, el parque se encuentra en espera de proyectos de reconstrucción y rehabilitación que le devuelvan el lustre y el estado natural del cual gozó. Ante la falta de acciones concretas por parte del gobierno y en aras de la justa y equitativa participación de los alcaldes, hoy les presentamos los acuerdos suscritos, que van más allá de partidos políticos y que buscan garantizar la pronta apertura total del espacio”, expresó Román Román, en una conferencia de prensa conjunta.

El acuerdo de 10 puntos se concretó en una reunión entre los ejecutivos municipales el 8 de octubre, detalló el alcalde de Camuy, Gabriel Hernández.

La alianza busca, en resumen, impulsar la pronta apertura total del parque mediante una APP, bajo la cual los ingresos por concepto de patentes municipales, impuesto de ventas y uso (IVU) municipal y venta de entradas, así como la disponibilidad de empleos, entre otros, se distribuyan de forma equitativa entre los tres pueblos, que comparten los límites geográficos del área recreativa.

“Hoy no se trata de Lares, hoy no se trata de Camuy, hoy no se trata de Hatillo”, manifestó Hernández. “Nos pusimos de acuerdo para buscar desarrollo económico sostenible, desarrollo económico real y oportunidades de empleo para la zona norte”, agregó.

Hernández presentó el eslogan “Logrando, creciendo, haciendo por el norte de Puerto Rico” para el esfuerzo, en el cual cada verbo inicia con la misma letra que uno de los pueblos involucrados.

Las resoluciones -que llevan el número 12 en Hatillo, número 39 en Camuy y número 41 en Lares- serán remitidas a la gobernadora Jenniffer González y a la Asamblea Legislativa para su consideración y acción.

El Parque de las Cavernas del Río Camuy se encuentra, actualmente, en manos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), agencia que no fue mencionada por ninguno de los alcaldes durante la conferencia de prensa.

Los alcaldes, además, proponen que los empleos no diestros que sean necesarios en las instalaciones sean llenados con residentes en los tres municipios, que se cree un espacio para que artesanos bona fide de Camuy, Hatillo y Lares puedan exhibir sus productos de forma gratuita y que los pabellones del área del sumidero “Tres Pueblos” se mantengan bajo la administración de las oficinas de Turismo de cada municipio.

“Está demostrado que los municipios lo hacen mejor. Los municipios somos la primera (línea de) respuesta siempre. A veces, el Estado tiene sus recursos, pero el municipio es el que responde y, ante esto, vimos la oportunidad de nosotros coger de la mano este proyecto y desarrollarlo. Un proyecto que le va a dar oportunidades gigantes a nuestro pueblo”, estableció, por su parte, el alcalde de Lares, Fabián Arroyo.

Además, mencionó Arroyo, como parte del acuerdo, los tres municipios se comprometen a dar mantenimiento a las áreas verdes de sus respectivos tramos de la PR-129, una carretera estatal.

El parque tiene 268 acres de terreno, sostuvo Hernández, y desde su creación en 1984, solo se ha desarrollado el 2%.

El secretario del DRNA, Waldemar Quiles Pérez, anunció, hace unas dos semanas, que el Parque de las Cavernas del Río Camuy reabrirá antes que termine este año, aunque no brindó una fecha concreta. El secretario indicó que el DRNA proyecta una inversión de cerca $5 millones, entre fondos combinados, para completar las obras de mejoras y mitigación en la instalación.

El alcalde de Camuy ha sido crítico, durante años, de los planes del DRNA para el parque. El cuatrienio pasado, Hernández solicitó que se le cediera la propiedad al Municipio de Camuy para desarrollarla mediante una APP. Retomó la petición este cuatrienio, pero González vetó, en agosto del año pasado, una medida legislativa aprobada con ese fin.