Caracas - El tiempo en Venezuela parece moverse demasiado rápido y demasiado lento a la vez. Los pilares del autoproclamado gobierno socialista del país caen a un ritmo vertiginoso o no lo suficientemente rápido. El alivio económico se vislumbra por fin en el horizonte o ya es demasiado tarde.

Treinta días después de que la redada estadounidense y la captura del entonces presidente Nicolás Maduro pusieran patas arriba Venezuela, tanto adultos como niños siguen sin saber qué está ocurriendo exactamente a su alrededor. Y mientras la conmoción inicial da paso a una mezcla de incertidumbre, esperanza y decepción, un miedo generalizado a otro ataque o a más represión gubernamental sigue planeando sobre ellos.

En la capital, Caracas, donde las vallas publicitarias y las pintadas patrocinadas por el gobierno exigen a Estados Unidos que libere a Maduro, muchos residentes se preguntan si su sucesora, la presidenta en funciones Delcy Rodríguez, tiene alguna autonomía o está capitulando ante las exigencias de la Casa Blanca; si es Maduro con otro nombre y -algo crucial para sus necesidades inmediatas- si cree, como ella indica, que se avecina un aumento salarial largamente reclamado. Mientras tanto, los líderes de la oposición, que han permanecido en silencio durante mucho tiempo, han salido por fin a hablar públicamente.

“Es un cambio importante, ciertamente, pero todo sigue igual, todo”, dijo el jubilado Julio Castillo, de 74 años, sobre la destitución de Maduro. “Siento como si no hubiera pasado gran cosa”.

El gobierno de Venezuela y sus partidarios consideran un secuestro la captura de Maduro y la primera dama Cilia Flores. Rodríguez y altos funcionarios se han comprometido a luchar por la libertad de la pareja desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció por primera vez su secuestro en la madrugada del 3 de enero.

El partido gobernante ha organizado manifestaciones para mostrar su lealtad a Maduro, a quien el fogoso Hugo Chávez ungió como portador de la antorcha de su autoproclamada revolución socialista antes de morir en 2013. También ha ajustado sus mensajes, pasando de amenazar con una guerra con Estados Unidos similar a la de Vietnam a admitir que se ha superado militarmente y que necesita transformar la relación con Goliat.

Los partidarios -una minoría en comparación con las multitudes durante la presidencia de Chávez- consideran que Rodríguez carece de libre albedrío, pero confían en que pueda llevar al chavismo, su movimiento político, a través de la próxima batalla diplomática.

“El Estado venezolano, y los venezolanos, estamos aceptando esta nueva situación en la que estamos actuando bajo coacción”, dijo José Vivens, un leal a Maduro, sobre la decisión de Rodríguez de permitir que la administración Trump controle el dinero del petróleo de Venezuela, el motor del país. “Secuestraron a nuestro comandante. Y tenemos que ceder porque tenemos que vivir para otra batalla”.

Vivens, juez de paz, estaba en el aparcamiento de su apartamento en Caracas cuando oyó un fuerte silbido y luego una explosión ensordecedora la noche del atentado. Se agachó detrás de su coche, y cuando levantó la vista, los helicópteros volaban inquietantemente cerca de su edificio.

“Nos han invadido”, fue el pensamiento inmediato de Vivens. No exactamente, pero pocas horas después se enteraría de que la élite militar estadounidense había capturado a Maduro en un complejo cercano y lo había subido a un helicóptero.

Rodríguez ha aprovechado actos públicos y encuentros con el sector privado venezolano para asegurar a quien le escuche que quien gobierna el país sudamericano es ella y no la administración Trump, aunque luego reconozca tener una agenda mutua con EEUU, algo impensable semanas antes.

“El pueblo de Venezuela no acepta órdenes de ningún factor externo”, dijo durante una reunión con ejecutivos petroleros para discutir una revisión de la ley energética del país. “El pueblo de Venezuela tiene un gobierno, y este gobierno obedece al pueblo”.

Su propuesta de reforma, que los legisladores aprobaron rápidamente y que ella convirtió en ley el jueves, abre el sector petrolero de la nación a la privatización, abandonando un pilar del chavismo.

Lo presentó tras la afirmación de Trump de que su administración tomaría el control de las exportaciones de petróleo de Venezuela y revitalizaría la alicaída industria atrayendo la inversión extranjera.

Muchos dentro de la oposición esperaban desde hace tiempo que la destitución de Maduro, especialmente si la dirigía Trump, daría lugar inmediatamente a que uno de los suyos tomara las riendas del país. La decisión de Trump de trabajar con Rodríguez, en lugar de con la líder opositora y Premio Nobel de la Paz María Corina Machado, sigue dejándoles desconcertados.

Pero mientras los partidarios de Machado siguen buscando señales de que la Casa Blanca la incorporará de forma significativa a sus planes para su país, los venezolanos han empezado a poner a prueba el compromiso de Rodríguez con lo que ella ha llamado “un nuevo momento político” para Venezuela.

Durante días, decenas de personas han permanecido en vigilia frente a las prisiones exigiendo la liberación de seres queridos que creen detenidos por motivos políticos, entre ellos periodistas, defensores de los derechos humanos y miembros del ejército. Un puñado de líderes de la oposición que llevaban más de un año sin aparecer en público en Venezuela ni hacer declaraciones se han pronunciado.

“Creo que el destino de Venezuela no puede ser un acuerdo petrolero y una dictadura encabezada por Delcy Rodríguez, porque simplemente podríamos definir eso como una continuación de la dictadura”, dijo a la prensa el líder opositor Andrés Velásquez, reaparecido tras más de un año en la clandestinidad.

Un canal de televisión privado de alcance nacional incluso emitió el miércoles un fragmento de Machado dirigiéndose a los periodistas en Washington. Ni los medios públicos ni los privados habían emitido un segmento similar en años.

Aun así, muchos venezolanos siguen autocensurándose, pues siguen temiendo profundamente la represión del gobierno. Sus mensajes en las redes sociales no mencionan la política. Los mensajes escritos o de audio en WhatsApp no critican al gobierno. En algunas videollamadas se escribe y se borra información en pizarras como medida de protección adicional.

No ha habido grandes manifestaciones pidiendo un nuevo gobierno o elecciones presidenciales. Tampoco nadie se ha atrevido a celebrar públicamente la captura de Maduro, aunque muchos esperaban desde hacía tiempo verlo esposado.

Muchos líderes de la oposición permanecen en el exilio. Los carteles de “se busca” de Edmundo González, candidato de la oposición a las elecciones presidenciales de 2024, siguen expuestos en aeropuertos y oficinas gubernamentales.

El hijo de Margaret García no pudo dormir durante días después del 3 de enero. Tampoco quería volver al colegio, temeroso de no saber qué hacer si se producía otro atentado.

“Pensamos que íbamos a morir”, dijo sobre el momento en que su familia oyó que un helicóptero abría fuego cerca de su edificio de apartamentos de 15 plantas, cerca de donde fue capturado Maduro.

El temor de su hijo no era el único. Algunos venezolanos siguen temiendo un segundo ataque si el gobierno de Rodríguez no cumple las expectativas de Estados Unidos, aunque Washington ha indicado que no tiene planes para una nueva escalada.

“Puedo decirles ahora mismo con total certeza que no estamos preparados ni tenemos intención ni esperamos tener que emprender ninguna acción militar en Venezuela en ningún momento”, declaró el miércoles el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, ante una comisión del Senado de Estados Unidos.

García, una maestra, dijo que no podía entender cómo alguien podía encontrar satisfacción en la operación estadounidense que mató a docenas de personas. Sin embargo, cree que bajo la dirección de Rodríguez, el país podría ver las mejoras económicas duraderas que los trabajadores han esperado durante más de una década.

Como García, muchos trabajadores del sector público sobreviven con unos 160 dólares al mes, mientras que el empleado medio del sector privado ganó unos 237 dólares al mes el año pasado. El salario mínimo mensual de Venezuela, de 130 bolívares (0.35 dólares), no ha aumentado desde 2022, lo que lo sitúa muy por debajo del umbral de pobreza extrema de 2.15 dólares al día establecido por las Naciones Unidas.

“Vemos que un momento negativo nos ha traído cosas positivas”, dijo sobre los posibles cambios que Rodríguez ha señalado que vendrán con un auge del petróleo previsto.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.