Ciudad del Vaticano - Limpiadores y cocineros. Doctores y enfermeras. Incluso conductores y operadores de ascensores.

Todo el personal de apoyo para los cardenales que elegirán al sucesor del papa Francisco está prestando juramento de secreto el lunes antes del cónclave, que comenzará el miércoles.

¿El castigo por romper el juramento? Excomunión automática.

La toma de juramento se llevaba a cabo en la capilla Paulina en el Vaticano para todos aquellos asignados al próximo cónclave. Incluyen clérigos en roles de apoyo, incluidos confesores que hablan varios idiomas. Los propios cardenales prestarán su juramento el miércoles en la capilla Sixtina, antes de emitir sus primeros votos.

Pero también hacen falta una serie de laicos para atender y alimentar a los cardenales. La duración de un cónclave no se puede predecir, y solo se sabrá cuando la fumata blanca salga de la chimenea de la capilla Sixtina para anunciar que hay un ganador.

Todas esas personas estarán aisladas para estar disponibles para cualquier necesidad médica y mantener la majestuosa belleza apropiada para la elección del próximo líder de la Iglesia católica, que cuenta con 1,400 millones de fieles.

Las disposiciones para la toma de juramento están establecidas en la ley vaticana.

San Juan Pablo II reescribió las normas sobre las elecciones papales en un documento de 1996 que sigue en gran medida en vigor, aunque el papa Benedicto XVI lo enmendó dos veces antes de renunciar en 2013. Él endureció el juramento de secreto, dejando claro que cualquiera que revele lo que sucedió dentro del cónclave enfrenta la excomunión automática.

En las reglas de Juan Pablo, la excomunión siempre fue una posibilidad, pero Benedicto revisó el juramento que toman los asistentes litúrgicos y secretarios para hacerlo explícito, diciendo que deben observar “secreto absoluto y perpetuo” y abstenerse explícitamente de usar cualquier dispositivo de grabación de audio o video.

Ahora declaran que: “Prometo y juro que, a menos que reciba una facultad especial otorgada expresamente por el pontífice recién elegido o por sus sucesores, observaré absoluto y perpetuo secreto con todos los que no formen parte del Colegio de Cardenales electores en relación con todos los asuntos directa o indirectamente relacionados con los votos emitidos y su escrutinio para la elección del Sumo Pontífice”.

“Del mismo modo, prometo y juro abstenerme de usar cualquier equipo de audio o video capaz de grabar cualquier cosa que ocurra durante el período de la elección dentro de la Ciudad del Vaticano, y en particular cualquier cosa que de alguna manera, directa o indirectamente, esté relacionada con el proceso de la elección misma”.

“Tomo este juramento plenamente consciente de que una infracción del mismo incurrirá en la pena de excomunión automática reservada a la Sede Apostólica. Que Dios y estos Santos Evangelios, que toco con mi mano, me ayuden”.

La capilla Sixtina ya ha pasado por una transformación de una semana tras el funeral del papa Francisco, quien falleció el 21 de abril a los 88 años.

Los técnicos instalaron un piso flotante para nivelar el espacio y dar paso a los muebles ceremoniales, incluidas mesas para los electores y sus asistentes, que están forradas por tapiceros del Vaticano.

La famosa estufa utilizada para señalar los resultados de la votación fue colocada en su esquina designada, una ubicación dictada por el protocolo, y los bomberos instalaron la chimenea en el techo.

Doce técnicos y artesanos de mantenimiento permanecerán dentro durante todo el proceso, manteniendo los sistemas de temperatura, iluminación y eléctricos, y asistiendo con la logística ceremonial como operar la estufa, dijo la administración del Estado de la Ciudad del Vaticano.

Como dicta la tradición, todas las ventanas en la zona del cónclave están oscurecidas para garantizar la privacidad. Casi 80 puntos de acceso alrededor del perímetro están sellados con plomo en la víspera del cónclave.

Un coronel y un mayor del cuerpo de la Guardia Suiza Pontificia están entre los que prestan juramento; serán responsables de la vigilancia cerca de la capilla Sixtina, la joya renacentista con frescos donde 133 cardenales electores votarán.