Beijing- Rompiendo con Estados Unidos, Canadá ha acordado reducir su arancel del 100% sobre los coches eléctricos chinos a cambio de aranceles más bajos sobre los productos agrícolas canadienses, dijo el viernes el primer ministro Mark Carney.

Carney hizo el anuncio tras dos días de reuniones con dirigentes chinos. Dijo que habría un tope anual inicial de 49,000 vehículos en las exportaciones chinas de vehículos eléctricos que entren en Canadá con un arancel del 6.1%, que aumentaría a unos 70,000 en cinco años. China reducirá su arancel total sobre las semillas de colza, una de las principales exportaciones canadienses, del 84% a aproximadamente el 15%, declaró a los periodistas.

“Nuestra relación con China ha progresado en los últimos meses. Es más predecible y se ven resultados de ello”, dijo Carney.

Carney no ha sido capaz de llegar a un acuerdo con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para reducir algunos aranceles que castigan a algunos sectores clave de la economía canadiense y Trump ha hablado previamente de convertir a Canadá en el Estado número 51.

Trump elogió a Carney por llegar a un acuerdo con Pekín.

“Bueno, está bien. Eso es lo que debería hacer y está bien que firme un acuerdo comercial. Si puede llegar a un acuerdo con China, debería hacerlo”, dijo Trump.

El Representante de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer, declaró anteriormente a la CNBC que la decisión de Canadá de permitir las importaciones de vehículos eléctricos chinos con un arancel bajo es “problemática” y dijo que Canadá podría lamentarlo a largo plazo.

A primera hora del viernes, Carney y el líder chino Xi Jinping se comprometieron a mejorar las relaciones entre sus dos naciones tras años de acritud.

Xi dijo a Carney en una reunión en el Gran Salón del Pueblo que está dispuesto a seguir trabajando para mejorar los lazos, señalando que se han mantenido conversaciones para restablecer y reanudar la cooperación desde que ambos mantuvieron una reunión inicial en octubre al margen de una conferencia económica regional en Corea del Sur.

Carney afirmó que “este acuerdo impulsará una considerable inversión china en el sector automovilístico canadiense, creando buenas carreras profesionales en Canadá y acelerando nuestro avance hacia un futuro neto de cero (emisiones) y la industria automovilística del futuro”.

Nelson Wiseman, profesor emérito de Ciencias Políticas de la Universidad de Toronto, calificó el acuerdo del viernes de bueno tanto para China como para Canadá. “Canadá está diversificando sus apuestas económicas”, dijo Wiseman. “Y China está consiguiendo abrir una pequeña brecha entre Canadá y Estados Unidos”.

Carney, el primer ministro canadiense que visita China en ocho años, dijo a Xi que unas mejores relaciones ayudarían a mejorar un sistema de gobernanza mundial que describió como “sometido a grandes tensiones”.

Más tarde, afirmó en la conferencia de prensa que el sistema podría dar paso, al menos en parte, a acuerdos entre países o regionales, en lugar de los globales que han sustentado el crecimiento económico en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.

“La cuestión es: ¿qué se construye en ese lugar? ¿Hasta qué punto es un mosaico?”, dijo.

La nueva realidad refleja en gran parte el llamado enfoque America-first de Trump. Los aranceles que ha impuesto han golpeado tanto a la economía canadiense como a la china. Carney, que se ha reunido con varias empresas chinas líderes en Pekín, dijo antes de su viaje que su gobierno se centra en la construcción de una economía menos dependiente de Estados Unidos en lo que llamó “un momento de perturbación del comercio mundial.”

Un empresario canadiense en China calificó la visita de Carney de cambio de juego, afirmando que restablece el diálogo, el respeto y un marco entre ambas naciones.

“Estas tres cosas no las teníamos”, dijo Jacob Cooke, director general de WPIC Marketing + Technologies, que ayuda a los exportadores a navegar por el mercado chino. “Las partes llevaban años sin hablar”.

Canadá había seguido los pasos de Estados Unidos al imponer aranceles del 100% a los vehículos eléctricos procedentes de China y del 25% al acero y el aluminio bajo el mandato del ex primer ministro Justin Trudeau, predecesor de Carney.

China respondió imponiendo aranceles del 100% al aceite y la pasta de colza canadienses y del 25% a la carne de cerdo y el marisco. El pasado mes de agosto añadió un fuerte arancel a las semillas de colza. En conjunto, los impuestos a la importación cerraron de hecho el mercado chino a la colza canadiense, según un grupo del sector. En conjunto, las importaciones chinas procedentes de Canadá cayeron un 10.4% el año pasado, hasta 41,700 millones de dólares, según datos del comercio chino.

Carney trató de responder a las preocupaciones de los fabricantes y trabajadores del sector automovilístico canadiense diciendo que el límite inicial a las importaciones chinas de vehículos eléctricos era de aproximadamente el 3% de los 1.8 millones de vehículos que se venden en Canadá anualmente y que, a cambio, se espera que China empiece a invertir en la industria automovilística canadiense en un plazo de tres años.

“Estamos construyendo una nueva parte de nuestra industria automovilística, fabricando coches del futuro en colaboración, ofreciendo automóviles asequibles a los canadienses en un momento en que la asequibilidad es lo más importante, y haciéndolo a una escala que permita una transición suave en el sector”, dijo.

El Primer Ministro de Ontario, Doug Ford, líder de la provincia más poblada de Canadá, donde se asienta el sector automovilístico del país, criticó el acuerdo.

“No se equivoquen: China tiene ahora un punto de apoyo en el mercado canadiense y lo utilizará en su beneficio a expensas de los trabajadores canadienses”, publicó Ford en las redes sociales.

“Peor aún, al reducir los aranceles a los vehículos eléctricos chinos, este acuerdo desigual corre el riesgo de cerrar la puerta a los fabricantes de automóviles canadienses al mercado estadounidense, nuestro mayor destino de exportación.”

China espera que las tácticas de presión de Trump sobre aliados como Canadá les impulsen a seguir una política exterior menos alineada con Estados Unidos.

Sin embargo, Carney señaló que la relación de Canadá con Estados Unidos es mucho más polifacética, profunda y amplia. Canadá y China tienen sistemas diferentes y discrepan en cuestiones como los derechos humanos, dijo, lo que limita el alcance de su compromiso aunque busquen formas de cooperar en áreas de interés común.

El dirigente canadiense abandona China el sábado y visita Qatar el domingo antes de asistir a la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza) la próxima semana. Se reunirá con líderes empresariales e inversores en Qatar para promover el comercio y la inversión, según informó su oficina.