Nakhon Ratchasima, Tailandia - Una grúa de construcción se desplomó sobre una carretera elevada cerca de Bangkok, matando a dos personas el jueves, un día después de que otra grúa cayera sobre un tren de pasajeros en movimiento en el noreste de Tailandia y matara a 32 personas.

Las obras de ampliación de la autovía Rama 2 -una de las principales arterias de Bangkok- se han hecho tristemente famosas por los accidentes de construcción, algunos de ellos mortales.

La grúa se desplomó en una parte del proyecto de carretera en la provincia de Samut Sakhon, atrapando dos vehículos entre los restos, según el Departamento de Relaciones Públicas del gobierno.

El ministro de Transportes, Phiphat Ratchakitprakarn, declaró al Canal 7 de la televisión tailandesa que habían muerto dos personas. No estaba claro si alguien más había quedado atrapado entre los restos.

No había certeza sobre el número de víctimas porque el lugar sigue considerándose demasiado peligroso para que entren los equipos de búsqueda, dijo Suchart Tongteng, rescatista de la Fundación Ruamkatanyu.

“En este momento, todavía no podemos decir si podría producirse otro derrumbe”, dijo, citando placas de acero colgando. “Por eso no hay personal de rescate dentro del lugar, sólo equipos realizando evaluaciones de seguridad in situ”.

El gobernador de Nakhon Ratchasima, Anuphong Suksomnit, informó de que la búsqueda de supervivientes en el lugar del descarrilamiento del miércoles había concluido. Se presume que tres pasajeros que figuraban como desaparecidos bajaron antes del tren, pero aún se está investigando.

Las autoridades creían que 171 personas habían estado a bordo de los tres vagones del tren, que estaban siendo retirados del lugar el jueves.

La grúa que cayó, aplastando parte del tren, era una grúa pórtico de lanzamiento, un equipo móvil que suele utilizarse en la construcción de carreteras elevadas.

La policía seguía recopilando pruebas e interrogando a testigos y no ha presentado cargos, declaró a la prensa el jefe de la policía provincial, Narongsak Promta.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur informó de que entre los muertos había un surcoreano de unos 30 años.

El proyecto de tren de alta velocidad en el que se produjo el accidente está asociado al plan para conectar China con el Sudeste Asiático en el marco de la Iniciativa Belt and Road de Pekín.

En agosto de 2024, un túnel ferroviario del trazado previsto, también en Nakhon Ratchasima, se derrumbó, matando a tres trabajadores.

Anan Phonimdaeng, gobernador en funciones de los Ferrocarriles Estatales de Tailandia, dijo que el contratista del proyecto es Italian-Thai Development, y que una empresa china se encarga del diseño y la supervisión de la construcción.

En un comunicado publicado en el sitio web de la empresa, también conocida como Italthai, se expresaban las condolencias a las víctimas y se decía que la empresa pagaría indemnizaciones a las familias de los fallecidos y los gastos de hospitalización de los heridos.

El Ministro de Transportes, Phiphat, dijo que Italthai era también el contratista principal del proyecto de la autopista donde se produjo el accidente del jueves, aunque también están implicadas otras empresas.

El accidente ferroviario ya había provocado indignación porque Italthai era también el contratista colíder del edificio de la Auditoría del Estado en Bangkok que se derrumbó durante su construcción el pasado mes de marzo, durante un gran terremoto centrado en Myanmar. El derrumbe del edificio fue el que más daños causó en Tailandia, con un centenar de muertos.

Veintitrés personas y empresas han sido acusadas, entre ellas el presidente de Italthai y el director local de la empresa China Railway No. 10, socio de la empresa conjunta del proyecto. Los cargos incluyen negligencia profesional y falsificación de documentos, y el Departamento de Investigaciones Especiales de Tailandia ha recomendado más acusaciones.

La participación de empresas chinas en ambos proyectos también ha llamado la atención, al igual que la de Italthai y empresas chinas en la construcción de varias ampliaciones de autopistas en Bangkok y sus alrededores, donde se han producido varios accidentes, algunos mortales.

En Pekín, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, declaró el miércoles que el gobierno estaba al corriente del accidente ferroviario y había expresado sus condolencias.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.