El glaciar Ventina de Italia, uno de los más grandes del norte de Lombardía, se ha derretido tanto debido al cambio climático que los geólogos ya no pueden medirlo de la misma manera que lo han hecho durante los últimos 130 años.

Después del caluroso verano de este año, los geólogos descubrieron que las simples estacas utilizadas como puntos de referencia para medir la retracción del glaciar cada año ahora están enterradas bajo deslizamientos de rocas y escombros que han hecho que el terreno sea demasiado inestable para futuras visitas en persona.

El Servicio Glaciológico de Lombardía dijo el lunes que ahora utilizará imágenes de drones y teledetección para realizar un seguimiento de la continua contracción.

Los geólogos dicen que el glaciar Ventina ya ha perdido 1.7 kilómetros de longitud desde que se colocaron los primeros puntos de referencia de medición en el frente del glaciar en 1895.

El derretimiento se ha acelerado en los últimos años, y el glaciar ha perdido 431 metros en los últimos 10 años, casi la mitad de eso desde 2021, dijo el servicio. Es otro ejemplo de cómo la aceleración del calentamiento global está derritiendo y reduciendo los glaciares de Europa, causando una serie de impactos ambientales y de otro tipo.

“Si bien hasta la década de 1980 todavía podíamos esperar que hubiera ciclos normales (de retracción) o al menos una retracción contenida, en los últimos 40 años ha ocurrido algo realmente sorprendente”, dijo Andrea Toffaletti, miembro del Servicio Glaciológico de Lombardía.

Los glaciares de montaña de Italia, que se encuentran en todos los Alpes y Dolomitas en el norte y a lo largo de los Apeninos centrales, han estado retrocediendo durante años, gracias a la insuficiente nevada en el invierno y a los veranos calurosos que batieron récords. Los glaciares siempre se derriten un poco en verano, y la escorrentía alimenta los arroyos y ríos de montaña.

Pero los veranos calurosos “ya no pueden garantizar la supervivencia de la capa de nieve invernal” que mantiene intacto el glaciar, dijo Toffaletti.

“Para regenerarse y permanecer en equilibrio, una cierta cantidad de nieve residual del invierno debe permanecer en la superficie del glaciar al final del verano. Y esto está sucediendo cada vez con menos frecuencia”, dijo Toffaletti.

Según el servicio de Lombardía, los Alpes representan un punto crítico climático, registrando el doble del promedio mundial de aumentos de temperatura desde la época preindustrial, lo que resultó en la pérdida de más del 64 % del volumen de los glaciares alpinos.

En febrero, la revista Nature informó sobre un estudio que muestra que los glaciares del mundo perdieron hielo a una tasa de aproximadamente 255,000 millones de toneladas anuales de 2000 a 2011, pero que se aceleró a aproximadamente 346,000 millones de toneladas anuales durante aproximadamente la próxima década.