Lima — Dos decenas de obreros con chalecos anaranjados y cascos blancos cavaban una zanja para extender una tubería de gas cuando se toparon con un bulto extraño. Y como en esa zona de Lima los hallazgos arqueológicos son frecuentes, soltaron inmediatamente los picos y palas y convocaron a un experto.

Dentro de un fardo hecho con sogas de fibra vegetal, el arqueólogo José Aliaga encontró el cuerpo de una mujer momificada, sentada, que aún conserva su cabello castaño oscuro.

“La hemos encontrado a una profundidad bastante menor comparada con otros entierros, apenas a 50 centímetros de la superficie”, agregó a The Associated Press José Aliaga, quien trabaja para la empresa Cálidda que distribuye gas y suele acompañar a los operarios en sus tareas.

La momia, cuya antigüedad José Aliaga calculó en unos mil años, había pasado desapercibida hasta ahora pese al desarrollo urbano del distrito limeño de Puente Piedra, donde antiguos terrenos dedicados a la agricultura y la ganadería se han convertido en el último medio siglo en barrios para la clase trabajadora.

No es la primera vez que la empresa que distribuye gas natural en la capital de Perú, de 10 millones de habitantes, encuentra restos arqueológicos. En más de dos décadas de trabajos de excavación para ampliar la red subterránea ha sumado más de 2,200 hallazgos.

Jesús Bahamonde, director del plan de monitoreo arqueológico de Lima para Cálidda, dijo a la AP que junto a la momia, una mujer de entre 20 o 30 años, se hallaron nueve vasijas y un plato con crustáceos. Jesús Bahamonde indicó que habría pertenecido a una sociedad de pescadores de la cultura Chancay, que floreció entre los años 1,100 y 1,470 después de Cristo.

Otras piezas encontradas en el lugar incluyen una especie de botella de cerámica pintada en blanco, negro y rojo que representa a un pescador que lleva un adorno en la cabeza.

Valentín Valenzuela, que sueña con estudiar arqueología cuando termine el secundario, nunca imaginó que bajo una calle de su barrio que suele tomar para ir al mercado había estado oculta la momia.

El joven de 15 años dijo que Perú está lleno “de cosas antiguas de las culturas preincas y del Imperio de los Incas” y recordó que él mismo halló parte de un cerámico con dibujos geométricos preincaicos en su jardín, en el barrio de Zapallal, mientras sembraba unas plantas. “Rascas la tierra y saltan las riquezas históricas”, dijo a la AP.

“Es un gentil y yo ni sabía que estaba debajo de mis pies”, dijo sonriendo Wilber Urbano, un mecánico de 50 años. En Huánuco, su tierra natal, se llama “gentil” a los seres muy antiguos.

Además de momias de mujeres y hombres los operarios de Cálidda también han encontrado momias de niños dentro de grandes vasijas y cerámicas con forma de pequeños seres humanos llamadas “Cuchimilco”, que para las culturas preincaicas eran una especie de guía para los fallecidos en el mundo de los muertos.

La expansión urbana de la capital peruana, emplazada sobre el Pacífico sur, ha avanzado sin cesar sobre terrenos en los que se desarrollaron culturas preincaicas y periodos en los que la zona estuvo bajo la dominación de ese Imperio.

La urbe, bautizada originalmente “La Ciudad de los Reyes” tras la fundación española de 1535, tiene más de 400 zonas arqueológicas, la mayoría mezcladas con el tejido urbano actual, según el Ministerio de Cultura.