Miami- Un barco robado, con 10 personas a bordo, cargado de armas, sale de los Cayos de Florida pero estalla un tiroteo antes de llegar a Cuba. La explicación, según el gobierno cubano, es que los hombres a bordo eran terroristas que querían infiltrarse en el país.

El tiroteo mortal se produjo el miércoles en medio de un aumento de las tensiones entre Estados Unidos y Cuba. La destitución del presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha llevado a la administración Trump a adoptar una postura más agresiva hacia la antigua némesis ideológica del país en América Latina. Además, vuelve a llamar la atención sobre el arraigado movimiento por la libertad entre los cubanos exiliados en el sur de Florida, incluidos algunos elementos marginales que desde hace tiempo buscan un derrocamiento violento de los dirigentes comunistas de la isla.

Las incursiones armadas, las provocadoras maniobras publicitarias y las protestas que desdibujan los límites de la legalidad se extienden durante décadas en el estrecho de Florida. Muchas de ellas están dirigidas por exiliados de línea dura, algunos de los cuales lucharon en el ejército guerrillero de Fidel Castro que tomó el poder en 1959 antes de romper filas cuando el popular líder convirtió a Cuba en un satélite soviético.

Pero esas tácticas de confrontación han desaparecido desde la Guerra Fría, por lo que muchos en Miami especulan con que la incursión armada fue una invención de las agencias de inteligencia cubanas.

“Los cubanoamericanos de hoy, ya sean de izquierdas o de derechas, están realmente centrados en tratar de influir en la política de Estados Unidos en lugar de pensar que de alguna manera la acción paramilitar de pequeños grupos va a derrocar al gobierno cubano”, dijo William LeoGrande, profesor de gobierno de la American University especializado en Cuba.

El tiroteo dejó cuatro muertos y muchas preguntas. El gobierno cubano dijo que la mayoría de las personas que iban en el barco eran delincuentes violentos. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, que saltó a la fama rodeado de la política del exilio cubano de Miami, se apresuró a poner en duda el relato cubano, afirmando que Estados Unidos investigaría lo que describió como un tiroteo marítimo “altamente inusual”.

Los grupos contrarrevolucionarios -con nombres como Alpha 66 y Omega 7- siempre fueron poco numerosos, pero alcanzaron su máximo esplendor en las décadas de 1970 y 1980. Su influencia disminuyó cuando la administración Reagan arrestó a sus líderes por ataques violentos en suelo estadounidense, como un complot de asesinato contra Castro durante su visita a las Naciones Unidas en 1979 y la muerte a tiros un año después de un diplomático cubano en Nueva York.

Antonio Tang se unió a Alpha 66 poco después de huir de Cuba y exiliarse en Canadá en 1981.

Se entrenó en armas y tácticas de guerrilla con el grupo de voluntarios en un campamento en los Everglades llamado Rumbo Sur. Muchas de sus acciones terminaban antes de empezar, dijo.

“Éramos una especie de aficionados, y no éramos rivales para el ejército y el Ministerio del Interior cubanos”, afirma Tang. “Siempre sabían de antemano lo que estábamos haciendo. Muchos acabaron en la cárcel”.

Ernesto Díaz, vicesecretario general de Alpha 66, describió a los 10 hombres como mártires.

“Es un acto de compasión por un pueblo cubano que está sufriendo”, dijo Díaz, de 86 años. “Ha sido un sacrificio que ha demostrado la nobleza y la sensibilidad hacia la libertad en Cuba”.

El ex agente de inteligencia cubano Enrique García afirmó que un departamento de inteligencia cubano bien financiado -llamado Q-2- pasó décadas cooptando a grupos armados de la resistencia. En algunos casos, agentes cubanos financiaban la compra de armas e inducían a exiliados desprevenidos a conspirar.

Los agentes se infiltraron en Hermanos al Rescate, que perdió a cuatro miembros en 1996 cuando cazas cubanos derribaron sus aviones en el estrecho de Florida.

“Esta estrategia -al parecer aún vigente- buscaba presentar a la comunidad cubana en el exilio como extremista y vincular al gobierno y las agencias estadounidenses con tales actividades”, dijo García, quien desertó a Estados Unidos en 1989. “La comunidad de inteligencia estadounidense es consciente y debe haber documentado en sus archivos que éste era un modus operandi permanente del servicio de inteligencia cubano”.

García dijo no recordar ningún acto encubierto del tipo que Cuba ha denunciado en al menos tres décadas.

También considera sospechoso el momento elegido para el ataque. La administración Trump ha ejercido una presión casi sin precedentes sobre La Habana para que abra su economía y renuncie a casi siete décadas de gobierno de partido único.

Marina Luz Padrón, cuyo ex marido, Héctor Cruz Correa, fue uno de los fallecidos, pidió privacidad mientras la familia guarda luto. Describió a su ex marido como un excelente padre para su hijo de 4 años, a quien todavía no se le ha comunicado su destino.

“Si fue a Cuba fue porque quería la libertad para su país”, dijo Padrón a The Associated Press en una breve entrevista.

Otros familiares hablaron con influencers de habla hispana en Miami describiendo a sus seres queridos como pacíficos y alejados de lo que las autoridades cubanas denunciaron como una incursión “terrorista”.

Ibrahim Bosch, presidente del Partido Republicano de Cuba, otro grupo de exiliados, dijo que Michel Ortega Casanova, uno de los asesinados, fue el líder de su partido en Tampa durante un tiempo hasta que pidió ser sustituido para poder pasar más tiempo con su familia.

“Era una excelente persona, muy trabajadora, muy dedicada a su familia”, dijo Bosch. “Siempre tuvo la esperanza de la libertad para Cuba”.

Pero Misael Ortega Casanova, residente en Florida, dijo que su hermano -ciudadano estadounidense que vive en Estados Unidos desde hace más de 20 años y aún agoniza por el sufrimiento que padecen los cubanos- estaba en una búsqueda “obsesiva y diabólica” de la libertad de Cuba.

“Se obsesionaron tanto que no pensaron en las consecuencias ni en sus propias vidas”, declaró Misael a The Associated Press.