Cairo— Una interrupción en las redes de comunicaciones en el centro y sur de Gaza ha aislado a muchos palestinos del mundo exterior durante la última semana, lo que ha dificultado aún más los esfuerzos de ayuda y los servicios de emergencia en medio del continuo bombardeo israelí.

Los ataques israelíes dañaron una conexión principal, cortando las comunicaciones en grandes áreas de la Franja desde el martes, según la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones, con sede en Cisjordania, ocupada por Israel. La compañía de telecomunicaciones Paltel dijo el viernes que los servicios de internet y de línea fija se restablecieron en algunas áreas del sur de Gaza, incluyendo Jan Yunis, y que las reparaciones continúan en otras áreas del sur y centro.

Paltel advirtió en un comunicado a AP que los continuos ataques a la red principal podrían imposibilitar el mantenimiento futuro, especialmente debido a la escasez de materiales y recursos esenciales.

La Franja de Gaza ha experimentado al menos 10 interrupciones parciales y totales de las comunicaciones desde que comenzó la guerra en octubre de 2023, según la compañía de telecomunicaciones palestina Paltel. La interrupción de esta semana ha afectado los esfuerzos de ayuda, los servicios de emergencia, ha suspendido las clases académicas y ha aislado a los palestinos desplazados del resto del territorio.

Los palestinos en Gaza dependen en gran medida del servicio celular, ya que las carreteras inseguras y la escasez de combustible limitan el movimiento a través del enclave. Los trabajadores humanitarios dicen que los que se encuentran en las áreas afectadas tendrán dificultades para acceder a la información sobre la ayuda y los servicios médicos o para llamar a las ambulancias.

“Las telecomunicaciones se han utilizado como un arma de guerra contra los civiles”, dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos que es el principal proveedor de servicios en Gaza.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF, por sus siglas en inglés) no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios.

La gran mayoría de los trabajadores de la UNRWA no tienen conectividad en las áreas afectadas por los cortes. Como resultado, ellos y otros trabajadores de ayuda han tenido dificultades para entregar ayuda y coordinarse entre sí, dijo Touma a AP.

“A veces recibimos una señal cuando un miembro del equipo tiene el valor de subir al tejado de un edificio, lo cual es extremadamente peligroso bajo los ataques, y nos envían un mensaje de que están vivos. No puedo decirles el alivio que esto supone, pero son más esporádicos y menos regulares”, dijo Touma. Algunas personas dependen de las E-sims, pero no son compatibles con todos los dispositivos y sólo pueden funcionar en ciertas áreas.

Según las estadísticas publicadas por el Ministerio Palestino de Telecomunicaciones y Economía Digital, citadas por el Instituto de Investigación de Política Económica de Palestina, más del 70% de las redes de telecomunicaciones en Gaza han sido parcial o totalmente destruidas desde que comenzó la guerra en agosto de 2024. Sin embargo, Paltel dijo que los equipos técnicos ofrecieron algunas soluciones técnicas que restaurarían los servicios.

Cuando escuchan ataques cercanos, los palestinos sin conexión no saben si se han emitido órdenes de evacuación y a dónde deben trasladarse, dijo Shaina Low, asesora de comunicaciones del Consejo Noruego para los Refugiados.

“Esto también significa que la gente está aislada. No pueden comunicarse con sus familiares y amigos dentro de Gaza y entender cuál es la situación actual u obtener apoyo externo de las redes de fuera”, dijo.

El servicio móvil limitado o poco fiable ha dificultado que las ambulancias y los equipos de defensa civil lleguen a las personas que necesitan asistencia para salvar sus vidas, añadió Low.

Fikr Shalltoot, director en Gaza del grupo Ayuda Médica para los Palestinos, dijo que sus médicos que trabajan en hospitales y clínicas en las áreas afectadas no pueden documentar o compartir su trabajo con los gerentes.

Mientras tanto, con los campus universitarios de Gaza muy dañados, internet se ha convertido en la única forma de continuar la educación. Pero los cortes han obligado a los educadores a cancelar clases y exámenes.

“Desafortunadamente, es como un círculo vicioso de sufrimiento que nunca termina, porque cuando este problema se resuelve en el norte, el problema aparece en el sur”, dijo Mohammed Shbair, vicepresidente de asuntos administrativos y financieros de la Universidad al-Azhar en Gaza.

“Los estudiantes no pueden llegar a las universidades porque están destruidas, y ni siquiera pueden llegar a las áreas donde internet está disponible en los cafés o en las tiendas de campaña para desplazados, ya que ahora están siendo atacados diariamente y sistemáticamente por los ataques israelíes”, dijo Shbair, profesor asociado de derecho público.

La banca en línea, una alternativa clave en medio de la escasez de efectivo, también ha dejado de estar disponible. Los palestinos que dependen de las transferencias en línea para pagar a los proveedores ya no pueden hacerlo en las condiciones actuales, según Low.

La interrupción complica las operaciones humanitarias y se suma al “estrés tóxico” que las familias enfrentan diariamente, dijo la portavoz de Unicef, Tess Ingram.

‘En un contexto de incesantes bombardeos, eventos de víctimas masivas vinculados a la distribución de alimentos, aumento de la desnutrición y disminución del acceso al agua potable, la conectividad es un verdadero salvavidas para las familias en Gaza’, dijo.