Dubái, Emiratos Árabes Unidos - Las protestas a escala nacional contra la teocracia iraní inundaron las calles de la capital y de la segunda ciudad más grande del país hasta el domingo, superando la marca de dos semanas, mientras la violencia en torno a las manifestaciones ha matado al menos a 116 personas, dijeron activistas.

Con Internet caído en Irán y las líneas telefónicas cortadas, medir las manifestaciones desde el extranjero se ha hecho más difícil. Pero el número de muertos en las protestas ha aumentado, mientras que otras 2,600 personas han sido detenidas, según la Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos.

Mientras tanto, el presidente del Parlamento iraní advirtió de que el ejército estadounidense e Israel serían “objetivos legítimos” si Estados Unidos ataca a la República Islámica, como ha amenazado el presidente Donald Trump. Qalibaf hizo la amenaza mientras los legisladores se apresuraban al estrado en el parlamento iraní, gritando: “¡Muerte a Estados Unidos!”.

Los extranjeros temen que el bloqueo informativo envalentone a los partidarios de la línea dura dentro de los servicios de seguridad iraníes para lanzar una represión sangrienta, a pesar de las advertencias de Trump de que está dispuesto a atacar Irán para proteger a los manifestantes pacíficos.

Trump ofreció su apoyo a los manifestantes, diciendo en las redes sociales que “Irán está mirando a la LIBERTAD, tal vez como nunca antes. Estados Unidos está listo para ayudar!!!”. The New York Times y Wall Street Journal, citando a funcionarios estadounidenses anónimos, dijeron el sábado por la noche que Trump había recibido opciones militares para un ataque contra Irán, pero no había tomado una decisión final.

El Departamento de Estado advirtió por separado: “No jueguen con el presidente Trump. Cuando dice que hará algo, lo dice en serio”.

La televisión estatal iraní retransmitió en directo la sesión parlamentaria. Qalibaf, de línea dura y candidato a la presidencia en el pasado, pronunció un discurso en el que aplaudió a la policía y a la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní, en particular a sus voluntarios Basij, por haberse “mantenido firmes” durante las protestas.

“El pueblo de Irán debe saber que nos ocuparemos de ellos de la forma más severa y castigaremos a quienes sean detenidos”, afirmó Qalibaf.

A continuación amenazó directamente a Israel, “el territorio ocupado”, como se refirió a él, y al ejército estadounidense, posiblemente con un ataque preventivo.

“En caso de ataque contra Irán, tanto el territorio ocupado como todos los centros militares, bases y buques estadounidenses de la región serán nuestros objetivos legítimos”, declaró Qalibaf. “No nos consideramos limitados a reaccionar después de la acción y actuaremos en función de cualquier signo objetivo de amenaza”.

Sigue sin estar claro hasta qué punto Irán está dispuesto a lanzar un ataque, sobre todo después de ver destruidas sus defensas aéreas durante la guerra de 12 días de junio con Israel. Cualquier decisión de ir a la guerra dependería del Líder Supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, de 86 años.

El ejército estadounidense ha afirmado que en Oriente Medio “cuenta con fuerzas que abarcan toda la gama de capacidades de combate para defender a nuestras fuerzas, a nuestros socios y aliados y los intereses de Estados Unidos”. En junio, Irán atacó a fuerzas estadounidenses en la base aérea qatarí de Al Udeid, mientras que la 5ª Flota de la Armada estadounidense, con base en Oriente Medio, está estacionada en el reino insular de Bahréin.

Israel, por su parte, está “observando de cerca” la situación entre Estados Unidos e Irán, dijo un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar con periodistas. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, habló durante la noche con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, sobre temas como Irán, añadió el funcionario.

Los vídeos enviados desde Irán a través de Internet, probablemente mediante transmisores por satélite Starlink, mostraban supuestamente a manifestantes reunidos en el barrio de Punak, al norte de Teherán. Al parecer, las autoridades cerraron las calles y los manifestantes agitaron sus teléfonos móviles encendidos. Otros golpeaban metales mientras estallaban fuegos artificiales.

Otras imágenes mostraban supuestamente a manifestantes marchando pacíficamente por una calle y a otros tocando el claxon de sus coches en la calle.

“El patrón de las protestas en la capital ha adoptado en gran medida la forma de concentraciones dispersas, efímeras y fluidas, un planteamiento configurado en respuesta a la fuerte presencia de las fuerzas de seguridad y al aumento de la presión sobre el terreno”, afirmó la Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos. “Al mismo tiempo, se recibieron informes de aviones no tripulados de vigilancia sobrevolando y de movimientos de las fuerzas de seguridad en torno a los lugares de las protestas, lo que indica una vigilancia y un control de seguridad continuos.”

En Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán, a unos 725 kilómetros al noreste de Teherán, las imágenes mostraban a manifestantes enfrentándose a las fuerzas de seguridad. Se veían escombros en llamas y contenedores de basura en la calle, bloqueando la carretera. Mashhad alberga el santuario del Imán Reza, el más sagrado del islam chií, por lo que las protestas tienen un gran significado para la teocracia del país.

También hubo protestas en Kerman, a 800 kilómetros al sureste de Teherán.

El domingo por la mañana, la televisión estatal iraní siguió el ejemplo de los manifestantes, haciendo que sus corresponsales aparecieran en las calles de varias ciudades para mostrar zonas tranquilas con un sello de fecha en pantalla. Teherán y Mashhad no estaban incluidas. También mostraron manifestaciones progubernamentales en Qom y Qazvin.

Ali Larijani, alto funcionario de seguridad, se dirigió a la televisión estatal para acusar a algunos manifestantes de “matar a gente o quemar a algunas personas, algo muy parecido a lo que hace el ISIS”, refiriéndose al grupo Estado Islámico mediante un acrónimo. La televisión estatal retransmitió los funerales de los miembros de las fuerzas de seguridad asesinados e informó de que otros seis habían muerto en Kermanshah.

El príncipe heredero exiliado de Irán, Reza Pahlavi, que convocó protestas el jueves y el viernes, pidió en su último mensaje a los manifestantes que salieran a la calle el domingo. Instó a los manifestantes a portar la antigua bandera iraní del león y el sol y otros símbolos nacionales utilizados durante la época del sha para “reclamar los espacios públicos como propios.”

El apoyo de Pahlavi a Israel y de Israel a él ha generado críticas en el pasado, especialmente después de la guerra de 12 días entre los dos países. Los manifestantes han gritado en apoyo del sha en algunas protestas, pero no está claro si eso es un apoyo al propio Pahlavi o un deseo de regresar a un tiempo antes de la Revolución Islámica de 1979.

Las manifestaciones comenzaron el 28 de diciembre por el desplome del rial iraní, que cotiza a más de 1,4 millones por dólar, mientras la economía del país se ve afectada por las sanciones internacionales impuestas en parte por su programa nuclear. Las protestas se intensificaron y se convirtieron en llamamientos que desafiaban directamente a la teocracia iraní.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.