Estados Unidos e Israel atacaron este fin de semana a Irán en atentados coordinados que acabaron con la vida del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y de decenas de altos cargos, y desencadenaron una furibunda respuesta iraní que amenaza con una guerra regional más amplia.

Los aliados de Estados Unidos se comprometieron a ayudar a detener los ataques con misiles y aviones no tripulados de Irán. El grupo militante libanés Hezbolá reivindicó ataques contra Israel por primera vez en más de un año, e Israel devolvió el fuego.

Se ha informado de las primeras muertes de militares estadounidenses. Se han confirmado otras muertes en Israel y las naciones del Golfo, mientras que Irán ha dicho que cientos de personas han muerto allí.

Con la muerte de Jamenei, la República Islámica debe elegir un líder supremo por primera vez desde 1989.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha instado a los iraníes a aprovechar el momento y derrocar a la teocracia que reprimió las protestas en todo el país a principios de este año. No había indicios de que eso fuera a ocurrir.

En todo el mundo, algunos protestaron. Otros aplaudieron.

Los ataques se produjeron dos días después de las últimas conversaciones entre Estados Unidos e Irán para controlar el programa nuclear de Teherán.

Se hicieron eco de los acontecimientos del año pasado, cuando las conversaciones se vieron interrumpidas por un ataque israelí que desembocó en una guerra de 12 días y el bombardeo estadounidense de instalaciones nucleares iraníes.

Washington ha afirmado que Irán estaba reconstruyendo su programa nuclear en los últimos meses.

Irán ha afirmado que no se ha enriquecido desde junio, pero ha impedido que los inspectores del OIEA visiten las instalaciones bombardeadas por Estados Unidos.

Así están las cosas.

Jamenei, de 86 años, murió al ser bombardeado su complejo el sábado por la mañana. También fueron atacadas instalaciones de misiles balísticos, cuarteles generales de la armada y buques de guerra iraníes. Irán declaró que los ataques también tuvieron como objetivo la planta de enriquecimiento nuclear de Natanz.

Jamenei no había designado sucesor. Irán ha creado un consejo de liderazgo de tres miembros, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, ha dicho que se elegirá un nuevo líder supremo en “uno o dos días”.

En las calles se han producido celebraciones dispersas por la muerte de Jamenei. Las restricciones de Internet en Irán han complicado los esfuerzos por seguir lo que está ocurriendo.

En represalia, el ejército iraní ha atacado Israel, donde han muerto varias personas. Irán también ha atacado bases estadounidenses en la región.

Según el ejército estadounidense, murieron tres militares, las primeras víctimas estadounidenses conocidas. Otros ataques iraníes han matado a un puñado de personas en países del Golfo como Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, y cientos de vuelos se han visto afectados en algunos de los aeropuertos más transitados del mundo.

Lo que hay que ver: nuevos ataques militares, la elección de un nuevo líder supremo y las reacciones del pueblo iraní.

Los ataques se produjeron después de que Estados Unidos aumentara su mayor presencia militar en la región en décadas. Las autoridades israelíes y estadounidenses pasaron semanas rastreando los movimientos de altos dirigentes iraníes. Trump ha dicho que los “bombardeos intensos y precisos” en Irán continuarían a lo largo de la semana o más.

Las bases militares estadounidenses en toda la región siguen siendo un objetivo potencial de los ataques iraníes.

Estados Unidos ha señalado que está dispuesto a hablar con los nuevos dirigentes de Irán, en última instancia. Mientras tanto, algunos líderes del Congreso han protestado por el lanzamiento de los ataques sin autorización del Congreso.

Lo que hay que vigilar: nuevos ataques militares, efectos sobre las bases y fuerzas estadounidenses, y cualquier diplomacia con los nuevos dirigentes de Irán.

Israel considera a Irán una amenaza existencial y lleva tiempo intentando acabar con sus programas nucleares y de misiles balísticos, al tiempo que ataca a grupos armados aliados como Hamás en Gaza y Hezbolá en Líbano. Los ataques israelíes han debilitado a esos grupos desde el ataque de Hamás a Israel del 7 de octubre de 2023, que inició la guerra en Gaza.

Israel lanzó ataques en Líbano a primera hora del lunes en represalia por los misiles que Hezbolá lanzó a través de la frontera.

Ahora Israel ha prometido ataques “sin parar” y en un momento dado dijo que 100 aviones de combate estaban atacando simultáneamente objetivos en Teherán. Durante la guerra del año pasado, Israel propuso a Trump un plan para matar a Jamenei. Ahora lo han conseguido.

Los israelíes corrieron a refugios en busca de seguridad durante todo el fin de semana, pero la mayoría de los ataques de Irán han sido interceptados. El primer ministro Benjamin Netanyahu, sometido a críticas internacionales por la guerra de Gaza, reivindica una victoria para la seguridad de Israel.

Pero persiste el riesgo de los grupos respaldados por Irán, como los rebeldes Houthi de Yemen, que han prometido reanudar los ataques contra las rutas marítimas del Mar Rojo y contra Israel.

Lo que hay que tener en cuenta: nuevos ataques militares, así como ataques de y contra los proxies iraníes.

El conflicto actual es ya mucho más intenso que la guerra Israel-Irán del año pasado, en la que Estados Unidos se insertó cerca del final bombardeando instalaciones nucleares iraníes e Irán respondió con un ataque calculado contra una base militar estadounidense en Qatar.

Ahora, cientos de ataques iraníes con misiles y aviones no tripulados han provocado una oleada de protestas en los países del Golfo que hasta el momento habían permanecido relativamente al margen de la inestabilidad en la región.

Los Emiratos Árabes Unidos dijeron que el principal aeropuerto de Dubai se había visto afectado, y los turistas y otras personas se estremecieron ante los estampidos de los interceptores. Arabia Saudí dijo que interceptó los ataques y convocó al embajador de Irán. Altos diplomáticos de seis estados del Golfo dijeron que tenían “derecho a la autodefensa”.

Los precios del petróleo subieron bruscamente al iniciarse las operaciones del mercado el domingo, ya que los operadores apostaban por que el suministro de la crítica región se ralentizara o detuviera. Los ataques al estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento de petróleo más crítico del mundo, y sus inmediaciones también están suscitando inquietud por el suministro.

En respuesta, ocho países que forman parte del cártel petrolero OPEP+ dijeron que aumentarían la producción de crudo.

Y el lunes, el mundo podría conocer los primeros detalles sobre los posibles efectos en el programa nuclear iraní cuando la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de la Energía Atómica celebre una reunión sobre el conflicto.

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.