Bruselas – Seis personas murieron y otras 10 resultaron gravemente heridas después de que un auto se estrellara el domingo de madrugada contra personas que celebraban un carnaval en una pequeña localidad en el sur de Bélgica.

Dos personas de unos 30 años fueron arrestadas en el lugar en Strépy-Bracquegnies, unas 30 millas al sur de Bruselas.

La fiscalía dijo que no había motivos para sospechar de terrorismo en la investigación preliminar.

Unas 150 personas se reunieron de madrugada para dar comienzo a las celebraciones del carnaval, que se habían suspendido los dos años previos debido al COVID-19.

En lugar de ello, indicó el alcalde Jacques Gobert, “lo que pasó fue una catástrofe nacional”.

“Un carro vino desde atrás, a toda velocidad. Hubo docenas de heridos y desafortunadamente varias personas perdieron la vida”, añadió en declaraciones a la emisora RTBF.

El conductor y una segunda persona fueron arrestadas cuando su auto se detuvo cientos de metros más allá.

La fiscalía desmintió los reportes en medios sobre que el auto que había provocado el siniestro hubiera llegado al sitio luego de una persecución con la policía.

“Lo que debería haber sido una gran fiesta se convirtió en una tragedia”, indicó la ministra belga del Interior, Annelies Verlinden.

Desde los ataques terroristas de hace seis años en Bruselas y Zaventem, en los que 32 personas murieron, el país ha estado nervioso por la posibilidad del terrorismo.

Pero el fiscal Damien Verheyen declaró que “no hay elementos en la investigación, por los momentos, que me lleve a pensar que la motivación de estas dos personas era el terrorismo”.

Desmintió, además, reportes de prensa de que una persecución policiaca precedió a los hechos.

Estaba previsto que el rey Felipe y el primer ministro, Alexander De Croo, se desplazaran más tarde el domingo a Strepy.

El carnaval es sumamente popular en esta región y su versión en la cercana Binche incluso ha sido declarada patrimonio cultural de la humanidad por la Unesco.