El expresidente francés Nicolas Sarkozy describió la prisión donde pasó 20 días como un mundo ruidoso, áspero y “todo gris” de “violencia inhumana” en un libro publicado el miércoles que también ofrece consejos políticos sobre cómo su partido conservador debería atraer a los votantes de extrema derecha.

En “Diario de un preso”, este hombre de 70 años afirma que su propia postura de mano dura contra la delincuencia ha adquirido una nueva perspectiva al relatar el giro poco común que dio su vida tras ser declarado culpable de asociación delictiva por financiar su campaña ganadora de 2007 con fondos procedentes de Libia.

El tribunal lo condenó en septiembre a cinco años de prisión, sentencia que recurrió. Se le concedió la libertad bajo vigilancia judicial tras 20 días entre rejas.

El libro ofrece una mirada poco común al interior de la prisión parisina de La Santé, donde Sarkozy estuvo recluido en régimen de aislamiento y alejado estrictamente de otros reclusos por razones de seguridad. Su soledad sólo se rompía con las visitas periódicas de su esposa, la supermodelo convertida en cantante Carla Bruni-Sarkozy, y de sus abogados.

Sarkozy escribió que su celda parecía un “hotel barato, salvo por la puerta blindada y los barrotes”, con un colchón duro, una almohada de plástico y una ducha que sólo producía un fino chorro de agua. Describió el “ruido ensordecedor” de la prisión, en gran parte nocturno.

Al abrir la ventana en su primer día entre rejas, oyó a un recluso que “golpeaba sin descanso los barrotes de su celda con un objeto metálico”.

“El ambiente era amenazador. Bienvenidos al infierno”.

Sarkozy dijo que rechazó las comidas servidas en pequeñas bandejas de plástico junto con una “baguette blanda y empapada”; su olor, escribió, le provocaba náuseas. En su lugar, comió productos lácteos y barritas de cereales. Se le permitía pasar una hora al día en una pequeña sala de gimnasio, donde utilizaba sobre todo una cinta de correr básica.

Sarkozy dice que fue informado de varios incidentes violentos que tuvieron lugar durante su tiempo entre rejas, que calificó de “pesadilla”.

“La violencia más inhumana era la realidad cotidiana de este lugar”, escribió, planteando interrogantes sobre la capacidad del sistema penitenciario para reintegrar a las personas una vez cumplidas sus condenas.

Sarkozy, conocido por su dura retórica sobre el castigo a los delincuentes, dijo que se había prometido a sí mismo que “tras mi liberación, mis comentarios serían más elaborados y matizados que los que había expresado anteriormente sobre todos estos temas.”

Más allá de relatar la vida en prisión, Sarkozy utilizó el libro para ofrecer consejos políticos estratégicos para su partido conservador Los Republicanos y reveló que habló por teléfono desde la cárcel con la líder de extrema derecha Marine Le Pen, antaño una feroz rival.

La Agrupación Nacional de Le Pen “no es un peligro para la República”, escribió. “No compartimos las mismas ideas en materia de política económica, no compartimos la misma historia... y observo que entre ellos puede haber todavía algunas figuras problemáticas. Pero representan a tantos franceses, respetan los resultados de las elecciones y participan en el funcionamiento de nuestra democracia.”

Sarkozy argumentó que la reconstrucción de su debilitado partido, Los Republicanos, “sólo puede lograrse mediante un espíritu de unidad lo más amplio posible.”

En los últimos años, el partido republicano se ha ido alejando de la postura mantenida durante décadas entre los partidos de que toda estrategia electoral debe ir encaminada a contener a la extrema derecha, aunque ello suponga perder un distrito en favor de otro competidor.

Aun así, el analista político Roland Cayrol dijo que los comentarios de Sarkozy llegaron como “un trueno” en la posición que durante décadas han mantenido los conservadores franceses de que la Agrupación Nacional no “comparte los mismos valores” y “no es posible ninguna alianza electoral” con la extrema derecha.

El que fuera presidente entre 2007 y 2012 lleva años retirado de la política activa, pero sigue siendo muy influyente, especialmente en los círculos conservadores.

Tras los comentarios de Sarkozy, los altos cargos de Los Republicanos se han abstenido de pedir un acuerdo de cooperación real con la Agrupación Nacional, pero en su lugar han indicado que quieren centrarse en formas de conseguir que los votantes de extrema derecha elijan a candidatos conservadores.

Sarkozy también mencionó su antigua amistad con el presidente centrista Emmanuel Macron. Los dos hombres se reunieron en el palacio presidencial del Elíseo pocos días antes de que Sarkozy ingresara en prisión.

Según Sarkozy, Macron planteó problemas de seguridad en la prisión de La Santé y le ofreció trasladarlo a otro centro, lo que él declinó. En su lugar, se asignaron dos policías a la celda vecina para protegerle las 24 horas del día.

Sarkozy dijo que perdió la confianza en Macron después de que el presidente no interviniera para evitar que le quitaran la Legión de Honor, la más alta distinción de Francia, en junio.

El mes pasado, Sarkozy fue condenado por financiación ilegal de la campaña de su candidatura a la reelección en 2012, en un duro golpe a su legado y reputación. Fue condenado a un año de prisión, la mitad en suspenso, que ahora podrá cumplir en casa, vigilado con una pulsera electrónica u otros requisitos que fije un juez.