Crans-Montana, Suiza- Las autoridades suizas han abierto una investigación criminal contra los gerentes del bar donde un incendio en una fiesta de Año Nuevo dejó 40 personas muertas, dijeron las autoridades el sábado.

Ambos son sospechosos de homicidio involuntario, lesiones corporales involuntarias y provocar un incendio involuntariamente, declaró a la prensa la fiscal jefe de la región del Valais, Beatrice Pilloud. Dijo que la investigación se abrió el viernes por la noche y que ayudaría a “explorar todas las pistas”. El anuncio de la investigación no nombra a los directivos.

Más de 100 personas resultaron heridas en el incendio que se declaró sobre la 1:30 de la madrugada del jueves en el bar Le Constellation de la localidad alpina de Crans-Montana. Según la policía, muchas de las víctimas tenían entre 20 y 30 años.

El proceso de identificación de los muertos y heridos continuó el sábado, provocando una angustiosa espera a los familiares.

Los investigadores declararon el viernes que creen que las velas de las botellas de champán provocaron el incendio al acercarse demasiado al techo del concurrido bar.

Las autoridades tenían previsto comprobar si el material insonorizante del techo cumplía la normativa y si estaba permitido el uso de velas en el bar. Las autoridades dijeron que también examinarían otras medidas de seguridad del local, como los extintores y las vías de evacuación.

El máximo responsable de seguridad de la región del Valais, Stéphane Ganzer, declaró el sábado a la radio pública SRF que “un accidente tan grande con un incendio en Suiza significa que algo no funcionó: quizá el material, quizá la organización sobre el terreno”. Y añadió: “Algo no funcionó y alguien cometió un error, estoy seguro de ello”.

Nicolas Féraud, que dirige el municipio de Crans-Montana, declaró a la radio RTS que estaba “convencido” de que los controles en el bar no habían sido laxos, informó la emisora.

A la pregunta de si la tragedia podría haberse evitado, el Ministro suizo de Justicia, Beat Jans, respondió que las autoridades aún no podían responder y que “sabemos que el mundo necesita una respuesta sobre esta cuestión”.

La gravedad de las quemaduras ha dificultado la identificación de los muertos y heridos, lo que ha obligado a las familias a proporcionar a las autoridades muestras de ADN. En algunos casos, las carteras y los documentos de identidad se convirtieron en cenizas.

El sábado, la policía regional informó de que los cadáveres de cuatro víctimas -un chico y una chica, ambos de 16 años, un hombre de 18 y una mujer de 21, todos ellos suizos- habían sido identificados y entregados a sus familias.

Varios heridos aún no han sido identificados.

Laetitia Brodard, cuyo hijo de 16 años, Arthur, acudió a Le Constellation para celebrar el Año Nuevo, albergaba la esperanza de que pudiera ser uno de ellos.

“Estoy buscando por todas partes. El cuerpo de mi hijo está en alguna parte”, declaró Brodard a la prensa el viernes por la noche. “Quiero saber dónde está mi hijo y estar a su lado. Sea donde sea, en la unidad de cuidados intensivos o en el depósito de cadáveres”.

El sábado, declaró a la cadena francesa BFM TV que “nosotros, los padres, empezamos a estar cansados... y la ira empieza a aumentar”.

“Es una espera que destruye la estabilidad de las personas”, afirma Elvira Venturella, psicóloga italiana que trabaja con las familias. “Y cuanto más tiempo pasa, más difícil resulta aceptar la incertidumbre, el no tener información”.

Las autoridades suizas informaron el viernes de que 119 personas habían resultado heridas y 113 habían sido formalmente identificadas.

El sábado, el embajador de Italia en Suiza, Gian Lorenzo Cornado, declaró a la prensa que las autoridades locales le acababan de informar de que el número de heridos ascendía a 121, de los cuales cinco aún no habían sido identificados. Dijo que 14 italianos estaban siendo atendidos en hospitales.

Cornado reconoció “mucho estrés”, pero dijo que era correcto que las autoridades compartieran información sólo cuando fuera “precisa y 100% segura”.

Ganzer, que visitó el lugar junto con Jans, calificó la espera de las familias de “insoportable” y dijo que la máxima prioridad de las autoridades era proporcionarles las “respuestas legítimas que están esperando.”

Según la policía suiza, entre los heridos hay más de 70 ciudadanos suizos y más de 10 de Francia e Italia, además de ciudadanos de Serbia, Bosnia, Luxemburgo, Bélgica, Portugal y Polonia.

Los dolientes y los simpatizantes que llevaban flores fluyeron hacia los monumentos conmemorativos improvisados fuera de Le Constellation, algunos consolándose unos a otros con abrazos mientras derramaban lágrimas. “Todos sois nuestros hijos”, decía una nota manuscrita.