Seúl, Corea del Sur — Seis estadounidenses fueron detenidos el viernes en Corea del Sur por intentar enviar 1,600 botellas de plástico llenas de arroz, biblias en miniatura, billetes de $1 y memorias usb hacia Corea del Norte por mar, dijo la policía.

Los estadounidenses fueron aprehendidos en la isla de Gwanghwa, en primera línea, antes de arrojar las botellas al mar para que pudieran flotar hacia las costas norcoreanas con las mareas, dijeron dos oficiales de policía de Gwanghwa. Dijeron que los estadounidenses están siendo investigados por acusaciones de que violaron la ley sobre la gestión de la seguridad y los desastres.

Los oficiales, que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios sobre el tema, se negaron a proporcionar detalles personales de los estadounidenses de acuerdo con las normas de privacidad.

La policía de Gwanghwa dijo que no han encontrado lo que hay en las memorias USB.

La embajada de Estados Unidos en Corea del Sur no hizo comentarios públicos de inmediato.

Durante años, los activistas han tratado de hacer flotar botellas de plástico o volar globos a través de la frontera con folletos de propaganda antinorcoreana y memorias USB con dramas surcoreanos y canciones de k-pop, una práctica que fue prohibida de 2021 a 2023 por temor a que pudiera inflamar las tensiones con el norte.

Corea del Norte ha respondido a campañas de globos anteriores con una retórica encendida y otras muestras de ira, y el año pasado el país lanzó sus propios globos a través de la frontera, arrojando basura en varios sitios de Corea del Sur, incluido el complejo presidencial.

En 2023, el tribunal constitucional de Corea del Sur anuló una ley controvertida que penalizaba el envío de folletos y otros artículos a Corea del Norte, calificándola de restricción excesiva de la libertad de expresión.

Pero desde que asumió el cargo a principios de junio, el nuevo gobierno liberal del presidente Lee Jae Myung está presionando para tomar medidas enérgicas contra tales campañas civiles con otras leyes relacionadas con la seguridad para evitar un aumento de las tensiones con Corea del Norte y promover la seguridad de los residentes surcoreanos de primera línea.

El 14 de junio, la policía detuvo a un activista por presuntamente volar globos hacia Corea del Norte desde la isla de Gwanghwa.

Lee asumió el cargo con la promesa de reiniciar las conversaciones estancadas desde hace mucho tiempo con Corea del Norte y establecer la paz en la península de Corea. El gobierno de Lee detuvo las transmisiones de altavoces de propaganda antipyongyang de primera línea para tratar de aliviar las tensiones militares. Las transmisiones norcoreanas no se han escuchado en las ciudades de primera línea de Corea del Sur desde entonces.

Pero no está claro si Corea del Norte responderá al gesto conciliador de lee después de prometer el año pasado romper relaciones con Corea del Sur y abandonar el objetivo de la reunificación pacífica coreana. Las conversaciones oficiales entre las coreas están estancadas desde 2019, cuando la diplomacia liderada por estados unidos sobre la desnuclearización norcoreana se descarriló.