Washington - El Senado está en camino de confirmar a Markwayne Mullin como secretario de Seguridad Nacional, el nominado del presidente Donald Trump para hacerse cargo del asediado departamento después de despedir a Kristi Noem en medio de una reacción pública por las operaciones de aplicación de la ley de inmigración y deportación masiva de la administración.

Mullin, senador republicano por Oklahoma conocido por su estrecha amistad con Trump, ha tratado de presentarse como una mano firme, diciendo que su objetivo como secretario sería sacar al departamento de la primera plana de las noticias. Pero se enzarzó con el presidente republicano del Comité de Seguridad Nacional, que cuestionó el carácter y el temperamento de Mullin durante la combativa audiencia de confirmación de la semana pasada.

Los senadores aprobaron el nombramiento de Mullin el domingo, en una sesión de fin de semana poco habitual, en una votación mayoritariamente partidista, y se espera su confirmación a última hora del lunes.

Tomaría el timón del Departamento de Seguridad Nacional en un momento difícil. La financiación ordinaria del departamento se ha paralizado, lo que ha provocado largas esperas en los aeropuertos estadounidenses durante la ajetreada temporada de viajes de las vacaciones de primavera, mientras los demócratas exigen cambios en las operaciones de control de la inmigración tras la muerte de dos ciudadanos estadounidenses durante las protestas de este año en Minneapolis.

Trump anunció durante el fin de semana que está ordenando a los oficiales de inmigración que ayuden a los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte, lo que los legisladores y otros advirtieron podría escalar las tensiones en los aeropuertos abarrotados.

Un luchador de MMA se enfrenta a Seguridad Nacional

Aunque el senador llega al cargo tras más de una docena de años en el Congreso, y con la experiencia en gestión de dirigir un negocio familiar de fontanería en expansión en Oklahoma, no se le ha visto como una fuerza clave en cuestiones de inmigración.

Ex luchador de artes marciales mixtas y luchador universitario que ha dirigido sesiones de entrenamiento a primera hora de la mañana en el gimnasio exclusivo para miembros de la Cámara, se hizo muy amigo de miembros de ambos partidos y a menudo se le considera un negociador en el Washington partidista.

Su lealtad a Trump fue lo que le valió el puesto, y no se espera que se aparte del enfoque del presidente. Mullin era un firme partidario de la agenda de inmigración de Trump y de los funcionarios del ICE antes de ser elegido para el puesto en el DHS.

“Puedo tener opiniones diferentes con todos los presentes en esta sala, pero como Secretario de Interior protegeré a todo el mundo”, dijo Mullin durante su audiencia de confirmación.

El control de la inmigración, en el centro del bloqueo financiero

El primer reto de Mullin será restablecer la financiación ordinaria del departamento, bloqueada desde mediados de febrero, cuando los demócratas exigieron que los funcionarios de inmigración se sometieran a restricciones más estrictas. Quieren que los agentes de inmigración se identifiquen y no lleven máscaras; que se abstengan de realizar operaciones de control en las inmediaciones de escuelas, iglesias, hospitales y otros lugares sensibles; que lleven cámaras corporales; y que obtengan la aprobación de un juez sobre las órdenes judiciales antes de entrar en los domicilios o espacios privados de las personas.

En su audiencia de confirmación la semana pasada, Mullin trató de presentarse como una mano firme en un momento crucial para la agencia, una imagen que fue cuestionada por el presidente del comité, el senador republicano Rand Paul, en un acalorado intercambio. Los demócratas también se muestran escépticos, pues lo ven como un fiel ejecutor de la agenda de Trump.

Paul votó en contra de Mullin en el comité y no votó el domingo cuando la nominación de Mullin avanzó en una votación de 54-37, con los senadores demócratas John Fetterman de Pensilvania y Martin Heinrich de Nuevo México uniéndose a la mayoría de los republicanos. John Fetterman, de Pensilvania, y Martin Heinrich, de Nuevo México, se unieron a la mayoría de los republicanos.

Mullin llega al cargo en un momento en que el apoyo público a la agenda de inmigración del presidente ha caído tras un año de operaciones de gran repercusión en múltiples ciudades estadounidenses. Bajo la dirección de Noem, los agentes fueron acusados de emplear la fuerza para detener a inmigrantes, recluirlos en condiciones paupérrimas y saltarse las garantías procesales para deportar rápidamente a los inmigrantes.

Sí se retractó de algunos de sus comentarios durante su audiencia de confirmación, afirmando que se equivocó al difamar al manifestante Alex Pretti después de que un agente del ICE le disparara y matara, y dijo que como secretario se abstendría de emitir juicios antes de que se llevara a cabo una investigación.

Arrojó luz sobre otras formas en las que podría influir en la política en materia de inmigración. Por ejemplo, dijo que los agentes estarían obligados a utilizar una orden firmada por un juez -no las órdenes administrativas que ahora utilizan los agentes del ICE- para entrar en una casa, salvo en raras circunstancias.

Reconoció la preocupación de algunas comunidades por la construcción de centros de detención masiva del ICE en sus barrios y dijo que cortar los fondos federales a las llamadas jurisdicciones santuario que no trabajan con el ICE sería un último recurso.

Pero, en última instancia, es la Casa Blanca la que marca la agenda cuando se trata de cómo se lleva a cabo la visión de Trump sobre la aplicación de la ley de inmigración, y se espera que Mullin siga su ejemplo. Trump se enfrenta a un fuerte lobby dentro del Partido Republicano que le presiona para que cumpla su promesa de deportar a un millón de personas al año.

FEMA y las ayudas federales para catástrofes, en cambio

Mullin también tendrá mucho trabajo trazando un nuevo rumbo en la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, que ha sido objeto de escrutinio en el reparto de ayuda a zonas del país duramente afectadas por huracanes y otras catástrofes naturales.

Un número creciente de críticos, incluso compañeros republicanos, dijeron que la política de Noem de aprobar personalmente los contratos de más de 100,000 dólares ralentizaba la respuesta a los desastres, y el departamento sigue sin tener un administrador a tiempo completo.

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.