La Fiscalía federal acogió la recomendación que hizo un oficial probatorio para que la exrepresentante María Milagros “Tata” Charbonier le devuelva al gobierno de Puerto Rico los $136,500 robados mediante esquema de corrupción después de que salga de prisión.

A esos fines, la fiscal federal María Montañez Concepción presentó ayer, jueves, una moción de tres páginas que recoge la posición del Ministerio Público respecto a la restitución que deberá hacer la exlegisladora tras ser liberada el 18 de enero de 2031.

Hace unas semanas, el oficial de probatoria, Francisco Llovet, presentó una moción explicando que, poco antes de la fecha de liberación de Charbonier, se realizará una evaluación financiera que incluirá una reunión con la Unidad de Litigación Financiera del Gobierno federal.

En ese momento, y dependiendo de sus circunstancias económicas, se coordinará un plan de pagos que será supervisado por la Oficina de Probatoria.

“Los Estados Unidos coinciden con la evaluación del oficial de probatoria, en el sentido de que, al momento de la liberación de cada acusado, Charbonier y (su esposo) Orlando Montes Rivera deben reunirse con el personal de la Unidad de Litigación Financiera del Gobierno, que realizará un análisis financiero y estructurará un plan de pagos razonable, teniendo en cuenta su situación económica”, dijo la fiscalía.

“Como alternativa, si así lo desean, Charbonier y/o Montes pueden acogerse al Programa de Responsabilidad Financiera para Reclusos y comenzar a hacer pagos de restitución a través de ese programa”, puntualizó en el documento.

Un gran jurado acusó a Charbonier en agosto de 2020 por cargos de robo de fondos públicos, sobornos y comisiones ilegales, fraude de servicios honestos, lavado de dinero y obstrucción de la justicia. Alegó que recibió sobre $100,000, entre el 2017 y 2020, después de que le inflara el salario a su exempleada Frances Acevedo a cambio de que le pagara parte de ese dinero.

Charbonier fue sentenciada a ocho años de cárcel, seguido por dos años de libertad condicionada, y la jueza de distrito Silvia Carreño Coll ordenó que pagara una restitución de $136,000. Mientras, su esposo también fue encontrado culpable y sentenciado a cuatro años y nueve meses de prisión.

Después de que el Ministerio Público pidiera oficialmente la restitución, la defensa de Charbonier planteó que no existe evidencia de que su clienta se haya quedado con todo el dinero producto de las comisiones ilegales que le pagó Acevedo entre el 2017 y 2020.

Sin embargo, la jueza indicó que “bajo este plan, Charbonier casi triplicó el salario de Acevedo y Acevedo le pagó consistentemente $1,500 cada dos semanas durante tres años y medio. El jurado condenó a Charbonier por participar en este plan”.

En cuanto a la objeción de Montes Rivera, de que solo sería responsable por $6,500, la jueza señaló que “Montes estuvo presente en el inicio del plan en 2017 con la creación de la cuenta bancaria conjunta Charbonier-Montes en la que se depositaban los sobornos”.

Charbonier y Montes Rivera han acudido al Tribunal de Apelaciones para el Primer Circuito en Boston para buscar que revierta la condena.

La defensa de la exfuncionaria presentó un informe de apelación, con 148 páginas, para alegar una serie de errores que considera suficientes como para dejar sin efecto el veredicto de culpabilidad.

La exrepresentante del Partido Nuevo Progresista (PNP) enfrentó cargos de conspiración, robo de fondos federales, soborno, comisiones ilegales (kickbacks), fraude electrónico de servicios honestos y lavado de dinero, de acuerdo a la acusación oficial.

Actualmente, Charbonier cumple una sentencia de ocho años en una cárcel federal en Bryan, Texas.