Se diagnostican aproximadamente 400,000 casos de malignidades en niños anualmente en los Estados Unidos. En el mundo se estima que uno de cada dos casos de cáncer en niños entre las edades de 0-14 años nunca llegan a diagnosticarse. A diferencia de los riesgos consabidos asociados al cáncer en el adulto, como tabaco, alcohol, obesidad y otros, en el niño la genética cromosómica y defectos estructurales de los órganos del cuerpo son la causa principal del desarrollo de una malignidad en la edad pediátrica. En el adulto los cernimientos médicos como endoscopias seriadas, exámenes de imágenes, pruebas de sangre, y hasta pruebas de malignidades pueden ayudar a detectar un cáncer en su etapa temprana. Esa ventaja no existe en la edad pediátrica. Esto implica que hay que estar bien vigilante de varios signos y síntomas presentes en el niño que puedan alertar al médico sobre la presencia de una malignidad. Estos son los siete signos cardinales que deben estudiarse lo antes posible, si el niño los presenta: