Estoy recorriendo el Castillo de Bowser con mi viejo amigo Toad. No es exactamente relajante, con todos los pozos de lava, cáscaras de plátano y caparazones de tortuga que ensucian el camino. Añade otros 23 personajes — ¿eso es una vaca conduciendo? — que están tratando de llegar primero a la línea de meta, y es un caos.

La frenética locura de alta velocidad de cualquier carrera en el nuevo Mario Kart World habría hecho que la consola Switch de ocho años jadeara un poco. Y es por eso que tenemos la Switch 2, la secuela mejorada del popular híbrido doméstico y portátil de Nintendo.

También se ve más bonita. La pantalla portátil de 7.9 pulgadas (un incremento a las 6.2 pulgadas de su precesesor) aumenta la resolución a 1020p (de 720p), y aunque la pantalla LCD no es tan nítida como podría haber sido una pantalla OLED, es mucho más limpia que la receta original de Switch. Se ve aún mejor cuando se conecta a un HDTV, ya que ahora es compatible con 4K y HDR.

Nintendo siempre se ha mantenido al margen de la carrera armamentista tecnológica que obsesiona a los fanáticos de PlayStation de Sony y Xbox de Microsoft, insistiendo en que los juegos de primer nivel no dependen necesariamente de chips de computadora de alta potencia. Pero se podía sentir la tensión en The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom de 2023, con sus gráficos a veces borrosos y su velocidad de fotogramas lenta. La Switch 2, con una velocidad de fotogramas más rápida de 120 fps, corrige gran parte de la borrosidad.

Eso no quiere decir que se acerque a igualar el rendimiento de alta definición de PlayStation 5 o Xbox X/S. Si esperas los gráficos asombrosos de, digamos, Assassin’s Creed Shadows de Ubisoft... bueno, no.

Hay buenas noticias para aquellos de nosotros que nos hemos cansado de los diminutos 32 gigabytes de almacenamiento interno del viejo Switch. La Switch 2 multiplica eso por ocho, para 256 GB. Por supuesto, los juegos más llamativos ocupan más espacio, por lo que si quieres más espacio, tendrás que invertir en una tarjeta microSD Express, que es un poco más cara que la tarjeta de memoria estándar utilizada en la mayoría de los dispositivos portátiles.

Los controladores Joy-Con de la Switch 2 han sido objeto de algunos retoques. Como antes, puedes conectarlos a los lados de la pantalla si estás jugando sobre la marcha. Si estás en casa, puedes conectarlos a un artilugio que se siente más como un joystick tradicional. De cualquier manera, ahora están más firmemente conectados con imanes, que proporcionan un chasquido satisfactorio.

Tanto el Joy-Con izquierdo como el derecho ahora incluyen un ratón óptico, que puedes usar colocando el controlador en su borde y haciéndolo rodar sobre una mesa. (Nintendo dice que también puedes usarlo en tus pantalones, pero yo prefiero usar un portapapeles en mi regazo). Queda por ver cuántos juegos de Switch 2 requerirán un ratón, pero el puerto de 2K de Sid Meier’s Civilization VII parece un buen candidato.

Y luego hay un nuevo botón etiquetado como “C” en el Joy-Con derecho. Eso llama a GameChat, que te permite iniciar una conversación con otros jugadores, siempre que todos se hayan tomado el tiempo de registrarse como amigos. (Eventualmente, también tendrás que suscribirte al servicio Nintendo Switch Online, pero ese requisito no entra en vigor hasta el 31 de marzo de 2026). El micrófono está integrado en la Switch 2, aunque si quieres actualizar a video chat, tendrás que comprar una cámara Nintendo separada.

Finalmente, está GameShare, que te permite jugar títulos seleccionados con otros usuarios de Switch incluso si no poseen el software.

Nintendo ha estado enfatizando las nuevas características sociales en su marketing, aunque se siente como si estuviera alcanzando a la competencia. Los niños que conozco que juegan Fortnite o Minecraft en consolas de la competencia parecen haber descubierto hace mucho tiempo cómo chatear con sus amigos. ¿Bienvenido a la década de 2010?

Como con cualquier lanzamiento de consola, la pregunta clave es: ¿Tiene los juegos?

Solo hay un par de exclusivas de Switch 2 disponibles ahora: Mario Kart World y Nintendo Switch 2 Welcome Tour, un paquete de demostración de $10 que realmente debería haber sido gratuito. Hay algunos puertos nuevos para Nintendo de excelentes títulos como Split Fiction y Cyberpunk 2077. Puedes obtener actualizaciones de clásicos como las dos últimas aventuras de Legend of Zelda. Y la Switch 2 es totalmente compatible con versiones anteriores, por lo que puedes jugar todo lo que salió para la Switch, así como una biblioteca sustancial de títulos más antiguos.

No hay otra máquina que te permita jugar futuras entregas de franquicias queridas como Zelda, Super Mario Bros., Super Smash Bros. y Animal Crossing. Ninguno de esos ha sido anunciado todavía, pero algunos nombres importantes — Donkey Kong y Kirby — protagonizarán exclusivas de Switch 2 a finales de este año.

Sin embargo, hay mucha competencia por ahí, y no solo en el mercado de consolas conectadas a la televisión que Switch comparte con PlayStation y Xbox. Nintendo ya no tiene el mercado portátil para sí mismo, gracias a SteamDeck de Valve. Algunos modelos de ese dispositivo cuestan menos que la Switch 2, y ya tiene una gran biblioteca de juegos de PC. Mientras tanto, Microsoft anunció durante el fin de semana que se está asociando con Asus en el ROG Xbox Ally, un dispositivo portátil que saldrá antes de Navidad.

Honestamente, probablemente tendremos una mejor idea de la calidad de Switch dentro de unos años, después de que los desarrolladores se hagan una idea de lo que puede hacer el nuevo hardware. Sin embargo, si te mueres por volver a ponerte al volante con Mario, Luigi y la Princesa Peach ahora mismo, sabes lo que tienes que hacer.