Seis monos rhesus y dos caimanes son los primeros animales exóticos albergados en el Centro de Rehabilitación de Especies Nativas y Manejo de Especies Exóticas, en Arecibo, que tendrán un nuevo hogar en el Parque Zoológico Nacional Arq. Manuel Valverde Podesta, en República Dominicana, precisó este domingo el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

El secretario del DRNA, Waldemar Quiles, informó que el traslado de los monos y caimanes desde el centro en Cambalache se encuentra en su etapa final.

“El norte en el Centro de Rehabilitación de Especies Nativas y Manejo de Especies Exóticas de Puerto Rico es buscar una oportunidad para que estas especies exóticas puedan vivir en un ambiente óptimo para su desarrollo. Por eso, en cada ocasión que se captura una de estas especies, el personal del Centro busca espacios que cuenten con todos los requerimientos para la sana convivencia de estos animales, uno de esos lugares es el Parque Zoológico Nacional en Santo Domingo, República Dominicana”, expresó Quiles mediante un comunicado de prensa.

En octubre, el director general del zoológico, Nayib Aude, solicitó al DRNA el traslado de animales que se encuentran en el Centro de Rehabilitación de Especies Nativas y Manejo de Especies Exóticas de Puerto Rico, en Arecibo, con el fin de “enriquecer las colecciones biológicas de nuestro parque con fines educativos y de conservación, contribuyendo así al fortalecimiento de los programas de educación ambiental, investigación y bienestar animal que promovemos”.

El traslado se confirmó mediante una carta oficial suscrita el 27 de noviembre, precisó el secretario.

Como parte de esta primera ronda de traslados, se enviarán a Santo Domingo dos monos rhesus machos, cuatro monos rhesus hembras, un caimán macho y una hembra.

El zoológico dominicano se encarga de sufragar los costos de la reubicación de las especies.

“Agradecemos al doctor Aude y su equipo de trabajo por esta oportunidad. De igual manera, quiero resaltar el rol protagónico que ha tenido el director de nuestro Centro, el teniente del Cuerpo de Vigilantes Ángel Atienza, quien siempre ha procurado encontrar lugares para estas especies. Este trámite se ha realizado en total transparencia y bajo las más estrictas regulaciones sobre el manejo de estas especies”, estableció Quiles.

Al anunciar el interés del zoológico dominicano en los animales en manos del DRNA, la agencia detalló que, en las instalaciones de Cambalache, hay “alrededor de 35 culebras, 14 monos rhesus, siete caimanes y múltiples aves”.

El funcionario reafirmó su intención de identificar un hogar para las especies exóticas que se capturan en Puerto Rico y recordó que el centro en Cambalache sufrió daños a causa del huracán María, en 2017. El DRNA precisó previamente que los trabajos de rehabilitación comenzaron en agosto de 2024, siguiendo las especificaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).

En septiembre, la organización Vínculo Animal solicitó al Departamento de Justicia investigar las condiciones de los animales que permanecen en el centro en Cambalache, ante lo que identificaron como potenciales violaciones a la Ley 154 de bienestar animal. En su carta a Justicia, la entidad detalló presuntas condiciones antihigiénicas y de hacinamiento de las especies, muertes de animales enfermos, falta de atención veterinaria adecuada y desaparición inexplicada de serpientes, entre otras situaciones.

Atienza rechazó los señalamientos. El centro sí se encuentra bajo reconstrucción, reconoció el teniente, debido a los daños sufridos en 2017, a causa del huracán María.