A fines de mayo, autoridades en Arizona recibieron una llamada sobre una perra atada a una cerca con una correa corta. Atrapada bajo el calor agobiante de ese día -el termómetro alcanzaba los 98 grados Fahrenheit-, sin agua cerca ni un lugar cómodo para sentarse, jadeaba con fuerza mientras luchaba por mantenerse de pie sobre una pequeña franja de tierra.

De inmediato, la Sociedad Protectora de Animales de Arizona (AHS) de Phoenix envió a un investigador al lugar. Cuando llegó, la escena con la que se encontró fue más alarmante de lo que había imaginado.

La perra en cuestión estaba atada a una cerca de alambre y luchaba por mantenerse de pie sobre una pequeña franja de tierra para evitar que sus patas tocaran el pavimento abrasador. En cuanto se acercó, el investigador pudo ver que estaba amamantando y que probablemente sus cachorros estuvieran cerca. También tenía un patrón de manchas de leopardo de colores brillantes pintadas por todo su cuerpo.

El animal, al que bautizaron Rainbow Brite por los colores que alguien le había pintado, era extremadamente amigable. “Incluso una perra amigable que está atada o encadenada a veces se pone a la defensiva, porque es una posición muy vulnerable para ella. Sin embargo, ella no era así”, dijo Ruthie Jesus, gerente de campo de la Sociedad Protectora de Animales de Arizona (AHS).

El investigador le dio agua a la perra y colocó una toalla mojada en el pavimento. Al instante, la perra bebió y se echó sobre la toalla. Minutos más tarde, la policía pudo localizar a la responsable de la perra, quien afirmó haberla rescatado de la calle aproximadamente un mes antes. Luego, guiaron al investigador de AHS hasta los cachorros.

Dentro de la casa había nueve cachorros, de apenas tres semanas de edad. Deberían haber estado cerca de su madre y haber podido alimentarse durante todo el día. Sin embargo, por motivos que la mujer no pudo explicar, la perra estaba atada a esa cerca de alambre. “Fue entonces cuando la mujer decidió que no podía cuidar adecuadamente a los perros y decidió entregarlos de inmediato para que la AHS se hiciera cargo”.

Una vez bajo el cuidado de AHS, la perra, de unos 5 años, y sus crías fueron directamente al Hospital de Trauma de la Fundación Animal Lazin para su evaluación. El personal veterinario usó toallas frías para refrescarla. Aunque necesitaba subir de peso para poder seguir amamantando a sus crías, en términos generales, se encontraba en buen estado de salud.

Luego de algunos días, la mamá y sus cachorros fueron trasladados a un cómodo hogar de tránsito, donde permanecerán juntos hasta que los cachorros tengan al menos ocho semanas.

Las manchas de Rainbow Brite también la convirtieron en una pequeña estrella de las redes sociales. El video de TikTok que muestra a Rainbow Brite amamantando felizmente a su camada y comiendo algunas golosinas tiene más de 75 mil vistas. “Cuando estén listos, regresarán al refugio para cirugías de esterilización y castración y vacunas antes de que AHS trabaje para encontrarles un nuevo hogar seguro”, dijeron desde AHS.

Y agregaron: “Compartir su historia es un recordatorio de que ella es solo una de los muchos animales que se encuentran atados al aire libre en climas extremos. Pedimos encarecidamente a los tutores de perros no atarlos ya que es extremadamente peligroso”.

¿Y las manchas de leopardo? El investigador Ruhie Jesús cree que la antigua tutora se las pintó a Rainbow Brite solo por vanidad. Afortunadamente no le causaron ninguna inflamación ni irritación. Esperan que, con el tiempo, finalmente desaparezcan y se lleven consigo el recuerdo de un momento no grato.