Washington D.C. - En un memorando interno, el administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), Cameron Hamilton, ha hecho claro que la administración de Donald Trump mantiene sus intenciones de reducir la participación del gobierno federal en la respuesta a desastres naturales y otras emergencias.

FEMA “fortalecerá la capacidad de gestión de emergencias de los estados y los municipios” con el fin de disminuir la dependencia del gobierno federal”, indicó Hamilton, en el documento de siete páginas, con fecha del 15 de octubre, según la publicación Politico.

“Reducir la dependencia federal exige que los socios desarrollen, mantengan y pongan en práctica las capacidades necesarias para gestionar incidentes con eficacia”, indica el memorando.

Desde que regresó a la Casa Blanca, Trump ha tenido en su agenda limitar la respuesta de FEMA a emergencias en estados y territorios, lo que precisó en una orden ejecutiva suscrita en enero de 2025.

En mayo, el consejo asesor creado por Trump a través de la orden ejecutiva recomendó recortar FEMA gradualmente y colocar el liderato de la respuesta a emergencias a causa de desastres naturales en manos de los gobiernos estatales y locales.

Las recomendaciones generales del consejo asesor, en su informe de hace cinco meses, incluyeron “empoderar a los gobiernos estatales, locales, territoriales y tribales” para que asuman el liderazgo en las “gestiones de mitigación, respuesta y recuperación” y colocar al gobierno federal en tareas de apoyo.

La transferencia de responsabilidades a gobiernos estatales y locales –de la que Trump habló desde que regresó a la Casa Blanca, en enero de 2025– incluirá la reducción paulatina de programas de FEMA, que ha sido la principal fuente de financiamiento para mitigar desastres naturales en Estados Unidos y sus territorios, incluido Puerto Rico.

En su memorando, Hamilton –quien fue el primero en estar a cargo de FEMA este cuatrienio, luego despedido por defender la permanencia de la agencia federal, y más recientemente nombrado en propiedad– señaló que “FEMA debe reducir la centralización innecesaria en Washington D.C.”, y que “los equipos regionales y de campo suelen estar más cerca de los damnificados, los funcionarios estatales y locales, los gestores de emergencias y los socios comunitarios”.

Los objetivos del nuevo documento, según el administrador –quien, en 2024, fue candidato republicano al Congreso en Virginia–, “guiarán la planificación, el presupuesto, la gestión de programas, las operaciones y la colaboración con socios de FEMA. Cada oficina, región y programa debe evaluar si sus actividades actuales se ajustan a estas prioridades e identificar oportunidades para mejorar su ejecución”.

Hamilton también publicó otro memorando, en septiembre, en el que señala que, “con el tiempo, el campo de la gestión de emergencias se ha expandido mucho más allá de su propósito operativo original, evolucionando para incluir nuevos programas, responsabilidades, prioridades y expectativas, impulsado, en gran medida, por el enfoque orientado a la solución de los profesionales que trabajan en respuesta a crisis”.

“A pesar de este crecimiento, las características operativas y funcionales deben guiar lo que se incluye apropiadamente dentro del ámbito más amplio de la misión de gestión de emergencias. Debemos volver a lo esencial”, señaló.

El memorando de septiembre detalla 12 “responsabilidades de coordinación de la gestión de emergencias”, que incluyen “desarrollo de capacidades”, “leyes, políticas y reglamentos”, la “gestión de la protección contra amenazas”, reducción del impacto de las emergencias, las medidas inmediatas para salvar vidas y estabilizar comunidades, el uso de tecnología para evaluar los impactos físicos y humanos, el despliegue de personal, equipos y suministros, y la recuperación de corto plazo.

La guía del Proyecto 2025 de la conservadora Fundación Heritage para la segunda administración de Trump propuso, además, privatizar el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones de FEMA y reformar “el gasto de emergencia de FEMA para trasladar la mayor parte de los costos de preparación y respuesta a los estados y localidades, en lugar del gobierno federal, eliminando la mayoría de los programas de subvenciones del Departamento de Seguridad Interna y eliminando todos los sindicatos en el Departamento”.

Hasta principios del cuatrienio, la Oficina Central para la Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR 3) indicaba que, de los $91,000 millones asignados por el gobierno federal para mitigar las emergencias y desastres naturales en Puerto Rico a partir de 2017, alrededor de $55,00 millones eran fondos de FEMA.

Ahora, la página de COR 3 indica que los fondos de FEMA otorgados a Puerto Rico tras los huracanes de 2017 han sido $42,694 millones, pero que, de esos, solo se han desembolsado $13,777 millones. Los fondos comprometidos, mientras, alcanzan $39,599 millones.