Washington D.C. - Líderes políticos y organizaciones hispanas recibieron con espanto y llamamientos para que se haga justicia, las denuncias de que el legendario líder sindical César Chávez abusó sexualmente de mujeres, incluidas niñas.

“Las acusaciones publicadas en contra de César Chávez son profundamente inquietantes y de absoluta seriedad. No podemos celebrar a un hombre, independientemente de sus logros, si dañó a mujeres y menores de forma tan vil”, indicó el Caucus Hispano del Congreso, en una declaración.

The New York Times publicó el miércoles un reportaje en que dos mujeres - que ahora tienen 66 años y son hijas de activistas sindicales-, denunciaron que Chávez, quien falleció en 1993, abusó sexualmente de ellas cuando eran menores de edad.

Una de ellas, Debra Rojas dijo que Chavez abusó de ella desde que tenía 8 años y tuvieron sexo en momentos en que tenía 15 años, lo que constituye violación en California, donde afirma que ocurrieron los hechos.

La activista Dolores Huerta, quien fue su estrecha colaboradora y ahora tiene 95 años, reveló además que procreó dos hijos con el líder sindical, después de Chávez violarla en una ocasión y en otra sentirse presionada para tener relaciones sexuales.

“En la década de 1960, siendo una joven madre, tuve dos encuentros sexuales con César. La primera vez, fui manipulada y presionada para tener relaciones sexuales con él, y sentí que no podía negarme porque era alguien a quien admiraba, mi jefe y el líder del movimiento al que ya había dedicado años de mi vida. La segunda vez, fui forzada, en contra de mi voluntad, y en un ambiente donde me sentí atrapada”, indicó Huertas, en una declaración.

Huertas indicó que aunque nunca contó la verdad completa, “a lo largo de los años, he tenido la fortuna de desarrollar una relación profunda con estos niños, quienes ahora son muy cercanos a mis otros hijos, sus hermanos.”

“Guardé este secreto durante tanto tiempo porque construir el movimiento y asegurar los derechos de los trabajadores agrícolas era la obra de mi vida. La formación de un sindicato era el único medio para lograr y asegurar esos derechos, y no iba a permitir que César ni nadie más se interpusiera en el camino”, sostuvo.

De inmediato, el sindicato que Chávez fundó en 1962 junto a Huerta y Gilbert Padilla, United Farm Workers of America – originalmente con el nombre de National Farm Workers Association-, canceló celebraciones previstas para el 31 de marzo que iban a honrar al líder sindical.

Gobiernos estatales y municipales comenzaban también a echar a un lado eventos dirigidos a homenajear a Chávez - nacido en Arizona de padres mexicanos, y considerado el más importante líder sindical hispano de la historia de Estados Unidos. Además, comenzaban a discutir cómo quitarle el nombre de Chávez a escuelas, parques y edificios.

En California, legisladores indicaron que presentarán una medida para renombrar el Día de César Chávez, que se celebra desde el año 2000 en reconocimiento a su liderato en favor de mejores salarios y condiciones laborales para trabajadores agrícolas.

El entonces presidente Bill Clinton otorgó a Chávez póstumamente, en 1994, la Medalla Presidencial de la Libertad.

En 2014, el entonces presidente Barack Obama proclamó el 31 de marzo como el día de César Chávez. Como presidente, Joe Biden mantuvo un busto de bronce de Chávez en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

La familia de Chávez indicó, en una declaración, que honran “las voces de quienes se sienten ignoradas y denuncian conductas sexuales inapropiadas” y que “estas acusaciones son profundamente dolorosas para nuestra familia”.

“Aunque sean desgarradoras las revelaciones que exponen a los líderes como seres imperfectos más allá de la absolución, una sociedad justa tiene el deber de buscar la rendición de cuentas para los abusadores sin excepción alguna. El Caucus Hispano del Congreso cree inequívocamente a las sobrevivientes y se solidariza con ellas, y condenamos estas acciones aborrecibles en los términos más enérgicos posibles”, indicó el Caucus Hispano en su declaración.

Por su parte, UnidosUS – una de las principales organizaciones latinas en Estados Unidos-, se solidarizó también con las víctimas en este momento “profundamente triste y devastador para nuestra comunidad, y para todos aquellos que admiraron la vida y obra de Chávez y se inspiraron en ella”.

“Queremos felicitar y expresar nuestro apoyo a nuestras organizaciones afiliadas, la Fundación César Chávez y La Unión del Pueblo Entero (LUPE), y a nuestro socio de larga data, United Farm Workers, por tomar medidas rápidas y constructivas para centrarse en las víctimas y brindarles apoyo psicológico y de otro tipo ante estas acusaciones. Debemos reafirmar que nadie, por muy venerado que sea, está por encima de la ley. Por lo tanto, exigimos que estas acusaciones se investiguen a fondo y, de confirmarse, que se haga justicia”, agregó UnidosUS.

El congresista demócrata Jesús “Chuy” García (Illinois), de origen mexicano, afirmó que “se siente como una traición, y los abusadores, sin importar su nivel, deben rendir cuentas”.

“Al mismo tiempo, ninguna persona define el movimiento por la justicia para los trabajadores agrícolas. Este movimiento es más grande y poderoso que cualquier individuo”, señaló el congresista, que representó el antiguo barrio boricua de Chicago.

La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), con base en Texas, hizo énfasis en que “las acciones de una persona no reflejan ni disminuyen la integridad del movimiento de trabajadores agrícolas.”

“LULAC permanece inalterable en su apoyo al movimiento de trabajadores agrícolas y a los innumerables hombres y mujeres que, durante generaciones, han trabajado en los campos, a menudo invisibles y silenciosos, para mantener a sus familias y alimentar a esta nación”, subrayó.