Washington D.C. - Representantes del gobierno y la industria de salud de Puerto Rico participaron este miércoles en una sesión informativa en el Congreso, en la continuación de los esfuerzos para obtener nuevos fondos de Medicaid y evitar un abismo fiscal de cerca de $3,700 millones el 1 de octubre de 2027.

“Estamos manteniendo la discusión activa, compartiendo datos y presentando alternativas para adelantar soluciones con tiempo y evitar que Puerto Rico vuelva a enfrentar otro precipicio fiscal”, indicó Solange de Lahongrais, presidenta de la Asociación de Productos de Medicaid y Medicare Advantage (MMAPA).

La sesión informativa, en un salón de la Cámara de Representantes, fue convocada por el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, en momentos en que ese cuerpo legislativo está en receso y no volverá a reunirse hasta el 9 de noviembre.

Representantes del Servicio de Investigaciones del Congreso (CRS), la Comisión para el Pago y Acceso de Medicaid y CHIP (MACPAC), el Centro de Presupuesto y Prioridades de Política Pública (CBPP) y la Universidad de Puerto Rico (UPR) participaron como panelistas.

Pero, además de funcionarios de oficinas del Congreso, estuvieron presentes Hernández, la directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Gabriella Boffelli, y legisladores del Partido Popular Democrático (PPD), entre ellos, el portavoz de la minoría cameral, Héctor Ferrer.

Por el sector de la salud, asistieron Lahongrais, el presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos, Carlos Díaz Vélez, y el presidente ejecutivo de la Asociación de Hospitales, Jaime Plá Cortés. También, asistieron el exgobernador Luis Fortuño, cabildero de MMAPA, el exsecretario de Salud Carlos Mellado y el expresidente del Senado Eduardo Bhatia.

Sin una nueva ley federal, los fondos de Medicaid –que financian en cuatro quintas partes el plan de salud Vital del gobierno puertorriqueño– caerían, el 1 de octubre de 2027, de unos $4,200 millones anuales a cerca de $500 millones anuales.

Además, el pareo federal por servicio de Medicaid regresaría al 55%, en vez del 76% vigente.

Un informe del grupo de estudio Espacios Abiertos ha advertido que, sin nuevos fondos, entre 700,000 y 1 millón de personas –Vital sirve a 1.2 millones– perderían su cobertura médica.

La gobernadora Jenniffer González dijo en mayo, en San Juan, que la meta es aumentar anualmente en un 5% las asignaciones de Medicaid, con un pareo federal permanente de 83% por el costo de los servicios del programa.

“Estamos priorizando lo básico: la salud. Necesitamos que el Congreso entienda que está en juego el acceso a la salud de más de un millón de puertorriqueños. Por eso, reunimos a expertos, proveedores y representantes del sector de salud de Puerto Rico con personal congresional de ambos partidos”, señaló Hernández.

Mencionó, además, que MACPAC ha advertido que, si la industria de salud de Puerto Rico cae en un precipicio fiscal en un año, muchos pueden emigrar a Estados Unidos y elevar, de todos modos, el gasto federal en los estados.

Como responsable de este tema en la Cámara baja federal, el presidente del Comité de Energía y Comercio, el republicano Brett Guthrie (Kentucky), reconoció, la semana pasada, que todavía no han encontrado una solución para financiar una reautorización de fondos, pero que siguen buscándola.

“Vamos a encontrar una solución”, dijo Guthrie a El Nuevo Día.

Las expectativas de que los fondos sean asignados en la sesión postelecciones legislativas, que tendrán lugar el 3 de noviembre, son bajas.

Lahongrais dijo que, como parte de sus encuentros de esta semana, se reunieron con asesores de los congresistas republicanos Pete Sessions (Illinois), Don Bacon (Nebraska), Claudia Tenney (Nueva York) y Carlos Giménez (Florida), al igual que con funcionarios de las oficinas del senador demócrata Ben Luján (Nuevo México) y los congresistas demócratas Rob Menéndez (Nueva Jersey) y Raúl Ruiz (California).

Los representantes de MMAPA participaron, a su vez, del evento Medicare Advantage Leadership y Policy Forum. También, presionaron esta semana en favor de una mejor política de pago a Puerto Rico por medio de Medicare Advantage.

“El esfuerzo ocurre en un momento crucial. Los Centros de Servicios Medicare y Medicaid (CMS) están desarrollando las políticas de pago de Medicare Advantage para 2028, y MMAPA ha presentado a la agencia, para su consideración, lenguaje que propone utilizar los datos de las Islas Vírgenes estadounidenses como proxy para establecer los puntos de referencia de Puerto Rico. No podemos olvidar que los fondos de MA siguen estando 41% por debajo del promedio (en Estados Unidos) y 20% por debajo del pago a las Islas Vírgenes”, indicó el presidente del Comité de Política Pública de Medicare Advantage en MMAPA, Roberto Pando.

MMAPA sostuvo que Ruiz, médico de profesión y quien es miembro del Comité de Energía y Comercio, se propone presentar legislación para obligar a CMS a otorgar a Puerto Rico el mismo porcentaje de pago que tienen las Islas Vírgenes.