Washington D.C.-La puertorriqueña-dominicana Débora Menieur Núñez vivió en carne propia los despidos en el Departamento de Educación federal, que ahora se agravan, tras la decisión de la administración de Donald Trump de reducir a casi la mitad la fuerza laboral de esa importante dependencia gubernamental.

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Menieur Núñez, camuyana, fue cesada en febrero de su puesto de oficial de Asuntos Públicos, en momentos en que se ordenaron los primeros despidos de empleados, centrados en los que estaban aún en el período probatorio.

Tenía un puesto de carrera desde junio de 2024, por medio del cual estaba a cargo de las comunicaciones sobre el proyecto de descentralización del Departamento de Educación de Puerto Rico, que fue frenado por la gobernadora Jenniffer González, republicana.

“Me despidieron por correo electrónico”, dijo el miércoles Menieur Núñez, de padre dominicano y madre puertorriqueña, nacida en un hospital de Manatí.

En su carta de despido, le notificaron que tenía la responsabilidad de demostrar que su puesto de trabajo era necesario. “Fue un poco confuso. Tenía dos evaluaciones de desempeño que habían sido ‘excepcionales’”, indicó Menieur Núñez, quien llegó a Educación federal, originalmente, por medio del programa de las becas Truman.

Para amortiguar el golpe, solo le dieron 30 días de acceso a los beneficios del plan médico.

Ahora, observa con pesar cómo se ponen en marcha los despidos de más de 1,300 empleados de sus excompañeros.

“He visto, en publicaciones de excompañeros en las redes sociales, que ha habido departamentos (en los) que se han cerrado oficinas enteras”, indicó, en entrevista con El Nuevo Día.

Con miras a desmantelar el Departamento, el cual el presidente Donald Trump quiere eliminar para transferir sus funciones a los gobiernos estatales u otras agencias, la secretaria de Educación federal, Linda McMahon, anunció que, para el 21 de marzo, la fuerza laboral que lidera se habrá reducido a casi la mitad.

Al sumar renuncias voluntarias y jubilaciones, los trabajadores de Educación federal quedarán la semana próxima en 2,183, tras los despidos y renuncias de 1,930 empleados.

El pasado secretario de Educación, el puertorriqueño Miguel Cardona, bajo cuyo liderato Menieur Núñez trabajó, alertó que la dramática reducción en el personal afectará adversamente la distribución de fondos clave para estudiantes desfavorecidos, como los de Título 1, con discapacidad y beneficiarios de las becas Pell.

La semana pasada, el secretario de Educación de Puerto Rico, Eliezer Ramos Parés, indicó que el principal contacto con su agencia, Lorena Dickerson, quien era analista de Riesgos, dimitió en febrero. Ramos Parés también señaló que estará vigilante ante potenciales recortes.

Pero la reducción de personal debe alterar la respuesta de Educación federal a la isla, que generalmente recibe los fondos por reembolso.

“La prioridad debe ser que se mantenga esa buena relación con el Departamento de Educación federal, que se identifique quiénes son esas nuevas personas que van a estar trabajando con los casos de Puerto Rico y asegurarse que se tomen en cuenta las necesidades de Puerto Rico”, señaló Menieur Núñez.

La educadora y comunicadora boricua comenzó a trabajar en el área de educación en 2014, en la República Dominicana, donde fue a estudiar Medicina, pero se entusiasmó con el tema de la movilidad estudiantil y la educación internacional.

“Eso cambió mi vida”, dijo, al indicar que, en 2018, escribió un libro sobre movilidad estudiantil.

Se mudó a Washington D.C., en 2020, para trabajar, por medio de la beca Truman, con la organización Excelencia in Education, que promueve el rendimiento estudiantil latino.

En esos momentos, se desató la pandemia de COVID-19 y comenzaron los cierres, lo que le hizo cuestionar la premisa de que la movilidad y el intercambio estudiantil eran la solución “para diferentes problemas de educación”.

Como becaria Truman, sin embargo, llegó a Educación federal para trabajar en asuntos de Puerto Rico. Hace solo ocho meses, había ganado la plaza de empleada de carrera que la agenda de despidos de Trump y su asesor especial, el multimillonario Elon Musk, le arrebató.

Antes de ser despedida, Menieur Núñez combinaba el trabajo con los estudios de maestría en Política Pública y Análisis Educativo en la Universidad de Harvard.

“Mis días eran de 14 a 16 horas”, dijo, al indicar que decidió dedicarse a tiempo completo a terminar su maestría y esperar un mejor momento antes de volver a la fuerza laboral en busca de nuevas oportunidades.