Washington D.C. - El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, se opuso a una propuesta que reduciría en 50% el pago a médicos bajo el programa Medicare por ciertas evaluaciones que se hacen –el mismo día– junto con un procedimiento médico.

Hernández señaló que “la reducción propuesta del 50% podría generar presión para separar los servicios médicamente necesarios en citas diferentes, simplemente para evitar un reembolso insuficiente”.

“Es importante reconocer que el modificador 25 (nombre por el que se conoce el indicador administrativo de esas evaluaciones) no tiene como objetivo permitir la facturación duplicada. Se aplica cuando un servicio de evaluación y manejo (E/M) es significativo y se puede identificar por separado de un procedimiento realizado en la misma fecha”, indicó Hernández, en una carta enviada el miércoles al administrador de los Centros de Servicios Medicare y Medicaid (CMS, en inglés), Mehmet Oz.

Hernández sostuvo que “la propuesta de reducción de pagos del modificador 25 genera importantes preocupaciones con respecto al acceso a la atención médica, la participación de los médicos, los costos de la atención médica y la prestación de servicios médicos oportunos e integrales”.

“Estas preocupaciones son particularmente agudas en Puerto Rico, donde los beneficiarios de Medicare y los proveedores de atención médica ya enfrentan desafíos únicos y de larga data”, señaló.

En un comunicado, Hernández, quien hace caucus con la minoría demócrata de la Cámara de Representantes, señaló que en Puerto Rico “ya es difícil conseguir una cita médica”.

“No podemos aprobar políticas que hagan el proceso todavía más complicado para nuestros pacientes o que añadan presión a los médicos que queremos mantener en la isla. Si un paciente puede ser evaluado y recibir un procedimiento necesario en una sola visita, el gobierno federal no debe crear barreras adicionales que lo obliguen a regresar otro día”, sostuvo, al subrayar que el cambio propuesto puede significar “más viajes, más copagos y más tiempo esperando para recibir atención”.

En la carta al administrador de CMS, Hernández advirtió que “Puerto Rico ya enfrenta importantes desafíos en cuanto a personal de salud y acceso a la atención médica, incluyendo dificultades para reclutar y retener médicos y mantener un acceso adecuado a la atención especializada en comunidades rurales y desatendidas”.

“Con más de 700,000 beneficiarios de Medicare en Puerto Rico, mantener un personal médico sólido es fundamental para garantizar el acceso continuo a la atención”, afirmó,

Para el comisionado residente, “las políticas que aumentan aún más la presión financiera sobre los consultorios médicos pueden agravar estos desafíos y contribuir a que los médicos limiten su participación en Medicare, reduzcan el número de beneficiarios que atienden o trasladen sus consultorios a otras jurisdicciones”

“El trabajo cognitivo y clínico asociado a un servicio de evaluación y manejo (E/M), que incluye la obtención de antecedentes relevantes, la realización de un examen físico, la emisión de juicios clínicos, el establecimiento de diagnósticos y el desarrollo o la modificación de un plan de tratamiento, no se elimina necesariamente por el mero hecho de que se realice un procedimiento durante la misma consulta. Esta distinción es particularmente importante en la atención especializada”, añadió.

Hernández dijo que la preocupación de los médicos de Puerto Rico le fue planteada por la Sociedad Dermatológica de Puerto Rico y la Sociedad Puertorriqueña de Oftalmología. Exhortó a organizaciones médicas, hospitales, doctores en medicina y ciudadanos en general de Puerto Rico a someter sus comentarios ante el gobierno federal.

“Los pacientes no deben cargar con las consecuencias de una política que haga más difícil que los médicos puedan atenderlos en una sola visita cuando eso es clínicamente apropiado. Nuestra prioridad debe ser facilitar el acceso a la atención, no crear nuevas barreras”, subrayó.