Washington D.C. - La organización sin fines de lucro Waves Ahead –que sirve en cuatro centros comunitarios de Puerto Rico a adultos mayores de la comunidad LGBTQ+ y personas que viven con el virus de VIH- se integrará al Centro Cultural Puertorriqueño Juan Antonio Corretjer de Chicago (PRCC, por sus siglas en inglés).

“Nos brinda la estabilidad que necesitamos para la continuidad de nuestros servicios”, indicó este lunes el fundador y director ejecutivo de Waves Ahead, Wilfred Labiosa, cuya organización está a cargo de cuatro centros comunitarios ubicados en San Juan, Maunabo, Isabela y Cabo Rojo.

Por medio de sus programas de vivienda y salud mental, Waves Ahead atiende entre 280 y 340 personas mensualmente.

Pero, en momentos en que la política pública de los gobiernos de Donald Trump y Jenniffer González coincide en frenar programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), la organización ha tenido que reducir sus horarios de servicios, indicó Labiosa en entrevista telefónica desde San Juan, poco después de firmarse el acuerdo con el PRCC.

Para el PRCC, según su director ejecutivo José López Rivera, la integración de Waves Ahead a sus programas reafirma el compromiso de la institución –que tiene su base en el barrio boricua de Chicago (Illinois)-, con la comunidad LGBTQ+.

“Comenzando en 1988, fuimos la primera organización latina en Estados Unidos en establecer un proyecto dirigido a atender la crisis del sida, que arropaba a muchos…y en Chicago particularmente a la comunidad puertorriqueña”, indicó López Rivera, cuyo centro está registrado en el Departamento de Estado de Puerto Rico como una organización sin fines de lucro.

En Puerto Rico, PRCC ha desarrollado proyectos de vivienda, de agricultura, salud y cultura, junto a instituciones, grupos comunitarios y municipios. Además, tuvo subcontratado a Waves Ahead por medio de una subvención del Departamento de Justicia de Estados Unidos, durante la administración del demócrata Joe Biden, para iniciativas de “justicia restaurativa”.

“El trabajo de justicia restaurativa y prevención de suicidio que hemos hecho junto a Waves Ahead, combinado con la trayectoria de programas que PRCC corre en Chicago y en el Medio Oeste de Estados Unidos, nos permitirá brindar a comunidades marginadas en el país mayores oportunidades para vivir vidas saludables y de plenitud”, señaló, por su parte, el subdirector ejecutivo de PRCC, Juan Calderón.

Labiosa sostuvo que en Puerto Rico no hay una organización que ofrezca la estabilidad del PRCC para poder continuar sus servicios de salud mental y vivienda.

Como parte del proceso de transición, Clarissa López Ramos liderará todos los programas de PRCC en Puerto Rico, que, por ahora, están centrados en la agenda de Waves Ahead.

Labiosa, por su parte, continuará como director de Desarrollo del programa. “Estamos en una transición en la que llevamos varios meses”, dijo López Ramos, quien ha estado residiendo en Chicago y regresará en agosto a Puerto Rico.

López Ramos sostuvo que la población de adultos mayores LGBTQ+ “es una comunidad que tiene tanto potencial y solo necesita una mano amiga para recibir los servicios que el estado no tiene la capacidad, o la voluntad, de proveer”.

“Esta consolidación nos va a permitir ampliar la oferta de servicios gratuitos que proveemos al pueblo y así promover los tres principios que han guiado el Centro Cultural desde su fundación en el 1973- la autodeterminación, autogestión y autosuficiencia del pueblo puertorriqueño”, agregó.