Si todavía hay personas en occidente, y aun en Europa que desconocen donde está Mali, de seguro desde hoy sábado están realizando búsquedas en los navegadores de internet con esa misma pregunta.

Las lágrimas de las jugadoras del país al oeste del continente africano bajaban por sus mejillas tan pronto el reloj de la pizarra marcó 00:00 cuando el conjunto nacional de Mali derrotó 82-73 a España en la acción sabatina de la Copa del Mundo de baloncesto femenino de la FIBA, en Berlín 2027.

Fue la primera victoria para esa selección contra un equipo europeo en un Mundial, y qué clase de rival escogió para estrenarse: España, número seis del escalafón del mundo de la FIBA en el básquet femenino.

Para ambos equipos fue su segundo juego en el Grupo A de este Mundial que se celebra en Berlín, Alemania.

Mali venía de perder 102-97 el viernes contra Japón, y España de ganarle a las anfitrionas alemanas por paliza de 83-53.

Y el triunfo para el quinteto clasificado 18 en el mundo fue convincente, no con un final por un canasto fortuito.

Mali luchó de tú a tú contra las españolas desde el inicio del encuentro. Luego de ganar 19-17 el primer cuarto, perdió 17-13 el segundo para irse al descanso atrás 34-32.

Pero una reacción vigorosa para llevarse el tercer periodo 31-19 lo encaminó a la victoria a pesar del intento de España por darle alcance al final.

Un canasto de tres puntos de Alima Dembele abriendo ese tercer periodo le dio la delantera 35-34 a las africanas para iniciar el avance.

Luego de una racha de 12-6 para despegar 44-40, España respondió y recobró el comando para poner la pizarra a su favor, 45-44.

Mali contraatacó con un avance de 12-2 que incluyó tres triples para despegar 56-47 restando 2:47 de ese periodo.

Los triples de Mali continuaron cayendo y Sika Kone consiguió su segundo de ese tercer cuarto para despegar aun más a su equipo 61-48 para eventualmente encaminarse al cuarto periodo con ventaja de 63-53.

Sika Kone y Djeneba N’Diaye fueron las mejores anotadoras por Mali con 19 puntos cada una, con tres triples por cabeza.

Mali, de hecho, encestó nueve bombazos en 22 intentos para un 40.9 % de efectividad desde el arco, versus un pobre 18.2 % de las españolas, que solo encestaron cuatro tiros en 22 disparos, al igual que Mali.