Una final inédita del Baloncesto Superior Nacional (BSN) con 82 millas de distancia entre la Ciudad del Chicharrón y la Villa de Sotomayor.

Los Santeros de Aguada visitan el domingo a los campeones defensores, los Vaqueros de Bayamón, en el Coliseo Rubén Rodríguez para el primer juego de la gran final del torneo 2026.

El partido comenzará a las 8:00 p.m. y será transmitido por Telemundo. El segundo choque se celebrará el miércoles en el Coliseo Ismael “Chavalillo” Delgado.

Bayamón, máximo campeón de la liga, busca su cetro número 18, además de conquistar títulos consecutivos por primera vez desde que fueron monarcas en 1995 y 1996. De hecho, ningún equipo en el BSN ha completado un back-to-back desde los Leones de Ponce en 2014 y 2015.

Aguada, en cambio, llega a la segunda final de su historia. Su primera fue en 2019, cuando conquistó el primer campeonato de la franquicia del oeste de la isla.

Los Vaqueros llegan a su segunda final consecutiva gracias a su defensa. Presentaron la mejor defensa del torneo, al permitir 84.1 puntos por partido, y finalizaron con el mejor récord global, 22-12.

En los playoffs, pusieron freno a las potentes ofensivas de los Gigantes de Carolina-Canóvanas y los Criollos de Caguas. Ahora, en la final, se medirán con unos Santeros que tienen el mejor promedio ofensivo de la postemporada, con 94.8 puntos por partido.

“Creo que será una excelente serie. Aguada está jugando excelente baloncesto. Quienes los han visto en la postemporada han visto cómo han subido su nivel. Por eso están en una final”, dijo el mentor vaquero Christian Dalmau, Dirigente del Año 2026.

“Al final de la temporada pudieron engranar. Defienden y se complementan muy bien. Tenemos que defender. Para tener opciones de campeonato, tiene que ser un equipo defensivo. Es importante para nosotros”, agregó.

Aguada, dirigido por Rafael “Pachy” Cruz, finalizó tercero en la Conferencia B con marca de 17-17. Aglutinó uno de los mejores tríos de refuerzos del torneo, encabezado por el quisqueyano Rigoberto Mendoza, Jugador Más Valioso de la final de 2019; Jacob Wiley, campeón con los Vaqueros en 2022; y el centro Joel Soriano, integrante de la selección nacional dominicana.

Entre los tres promediaron 51 puntos y 23 rebotes en la serie contra los Leones. Ahora tendrán un reto mayor ante los Vaqueros.

Bayamón también tiene sabor a Quisqueya con el eléctrico Jassel Pérez. Damian Jones y Chris McCollough son los otros dos importados. Gary Browne y Javier Mojica, quien disputará la novena final de su carrera, son los principales referentes del patio.

“Es un gran rival. Es el campeón. Han demostrado solidez durante toda la temporada. Tenemos las manos llenas”, declaró Cruz, tres veces campeón y quien disputará su quinta final como estratega.

“Es un equipo que defiende muy bien. La defensa, definitivamente, les crea ofensiva. De la misma manera que lo hemos hecho en los playoffs, que ha sido colectivo en ambos lados de la cancha, creo que tenemos la capacidad de lograrlo. Todo el mundo tiene que estar en la misma página. Hemos trabajado muchísimo para estar aquí. Un juego a la vez”, añadió.

Los Santeros se nutren ofensivamente de su cuadro titular, que incluye al base Iván Gandía y al veterano John Holland, integrante de la edición campeona de 2019.

Su banca promedia apenas 13.9 puntos en los playoffs, muy por debajo de los 27.2 de Bayamón, que cuenta con Stephen Thompson Jr., Javier Ezquerra y Renaldo Balkman, quien ha sido muy útil a sus 42 años, como principales reservas.

“Es muy importante que la banca no solo se enfoque en la cantidad de minutos, sino también en la calidad, con paradas defensivas y ejecución defensiva. Definitivamente, tienen que estar listos, y lo están. El poder ofensivo de los cinco iniciales se ha notado, pero en series como esta la banca tiene que aportar”, señaló Cruz.

Antonio Ralat, finalista al premio de Progreso del Año; Arnaldo Toro, miembro del programa adulto nacional; Manny Camper y Leandro Allende encabezan el banquillo.

“Antonio va al 3x3 (en Santo Domingo) y vira, y eso no es fácil. Se mantiene positivo. Arnaldo ha estado muy sólido en ambos lados de la cancha. Tenemos que estar todos listos para aportar”, recalcó Cruz.

Holland, quien promedia 14.1 puntos en los playoffs, salió resentido de un hamstring en la serie contra Bayamón. El descanso de cuatro días ayudó a su recuperación y Cruz espera tenerlo disponible el domingo.

Bayamón y Aguada dividieron honores, 1-1, en la serie particular. Ambos partidos se celebraron en abril. Sin embargo, ambos equipos llegan a la final con rostros muy distintos.

“Refuerzos diferentes. Nosotros y ellos. Los nativos son los mismos. A ellos les llegaron jugadores más tarde en la temporada. Uno se prepara ahora, ve su última serie y se ajusta lo más que uno pueda”, indicó Dalmau.

Bayamón, con ventaja de cancha local, solo ha perdido un partido en el “Rancho” en lo que va de la postemporada. Fue el primero de la semifinal de la Conferencia A contra los Gigantes. Los Vaqueros jugaron en aquel momento con dos importados ante la salida de Jae Crowder.

Aguada, en cambio, tiene marca de 4-2 en el “Chavalillo” Delgado durante estos playoffs.