José Alvarado cumplió con la promesa de traer a Puerto Rico el trofeo Larry O’Brien, conquistado por los Knicks de Nueva York el pasado 14 de junio al ganar el campeonato de la NBA ante los Spurs de San Antonio.

Con el armador cargando la emblemática pieza a su llegada al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, durante la caravana que incluyó una parada en el residencial Luis Lloréns Torres y luego en el Distrito T-Mobile, muchos fanáticos se preguntaban si se trataba del trofeo original de la mejor liga de baloncesto del mundo.

La respuesta es sí.

Alvarado recibió autorización especial de la NBA para trasladar el trofeo que se exhibe en las oficinas centrales de la liga en Nueva York, bajo un estricto protocolo de seguridad comparable al que se utiliza para custodiar la corona británica.

“Fue complicadísimo (traerlo)”, dijo Carlos Arroyo, gerente general de la Selección Nacional adulta.

“El trofeo tiene una panfleto de instrucciones de cómo manejarlo; cómo cargarlo, que no puede ponerse en el piso. Hicimos los trámites y le dieron el trofeo en Nueva York”, explicó Arroyo.

Por su parte, el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Yum Ramos, indicó que las gestiones tomaron entre cuatro y cinco días.

Actualmente, la NBA cuenta con tres trofeos Larry O’Brien: uno permanece en las oficinas centrales de la liga en la Quinta Avenida de Nueva York —el que trajo Alvarado—, otro pertenece a los campeones Knicks y un tercero se exhibe en Francia.

“Arroyo, Julio Cabral (presidente del Grupo VRDG) y este servidor tuvimos conversaciones con NBA Internacional, NBA Latinoamérica y con los Knicks. Fueron cuatro o cinco días de gestiones. Finalmente nos autorizaron traer el trofeo de la NBA”, apuntó Ramos.

“Hay unas guías específicas para manejarlo, un seguro, una persona responsable de custodiarlo en todo momento. Viaja en un estuche especial. José es el custodio del trofeo y también lo tiene consigo en el hotel”, añadió Ramos.

El trofeo, de dos pies de altura y 29 libras de peso, será escoltado de regreso a Nueva York una vez concluya la visita de Alvarado.

“Arroyo tiene una buena relación con la NBA y yo como presidente federativo. Siempre nos damos la mano”, indicó Ramos.

La visita del Larry O’Brien marca un hecho poco común en Puerto Rico.

En 2011, el mayagüezano José Juan Barea ganó el campeonato con los Mavericks de Dallas. Sin embargo, el armador no pudo traer el trofeo de campeonato para su caravana.

En 2018, el entonces dirigente cagüeño de los Red Sox de Boston, Alex Cora, trajo el Trofeo del Comisionado de la Serie Mundial de Grandes Ligas para la celebración en el Valle del Turabo.