CIUDAD MÉXICO - La última vez que Cuba y Puerto Rico se enfrentaron, sacaron chispas y los boricuas hasta necesitaron un tiempo extra para escaparse con una medalla de bronce en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe, precisamente en tierra azteca (en Vercaruz) el pasado mes de noviembre.

Y esta noche, los cubanos esperan repetir una actuación como aquella, que los reivindique del pobre desempeño que tuvieron ante Venezuela (72-53) ayer lunes durante su inicio de competencia en el torneo Preolímpico de Las Américas FIBA 2015 y que los ayude a entrar de lleno en la competencia por la clasificación olímpica.

“Pienso que mañana (hoy) tenemos que salir a darlo todo porque no es menos cierto que Argentina y Canadá son equipos bien fuertes. Se supone que Venezuela y Puerto Rico son más accessibles, pero mira lo que nos pasó hoy (ayer) con Venezuela lo mal que jugamos. A Puerto Rico lo conocemos bastante bien, pero ellos nos conocen también a nosotros.  Ya llevamos varios años en esa rivalidad”, dijo el veterano delantero fuerte de Cuba, Yoan Luis Haití.

“Y no es secreto que el equipo de Puerto Rico viene más reforzado. Los ví en el hotel y tienen jugadores de mayor nivel que el que estuvo en los Centroamericanos. Pero tenemos que salir a fajarnos con ellos”.

La clave de Cuba está en el mollero de su línea frontal, que no solo incluye a Haití, sino también el prometedor centro  de 6’10” de estatura, Javierl Juztiz, el veterano delantero Orestes Torres y pivot anotador Jasiel Rivero, que marcó 34 puntos ante Puerto Rico en los pasados Centroamericanos.

“Pienso que el juego interior va a ser fundamental. Nos dio resultados en Centroamericanos y fue de donde más conseguimos anotación. Tenemos que jugar mejor en ofensiva, que hoy (ayer ante Venezuela) no nos fue muy bien.”, indicó Torres a este diario.

No obstante, Torres resaltó que lo más importante para Cuba será tratar de contener el ataque del base boricua José Juan Barea y poder lidiar mejor con la altura que hay en México y que los afectó en su desempeño ante Venezuela.

“En el caso de Barea tenemos que defenderlo bien. La defensa debe ser en base a él, que juega bien los pick-and-rolls. Y tenemos que lidiar mejor con el asunto de la altura (de México). No me afecta tanto a mi, pero sí a algunos de nuestros compañeros. Aunque hemos ido mejorando un poco en eso porque fogueamos esta semana con México y Uruguay aquí antes del torneo”.

Puerto Rico jugaba ayer lunes en la noche ante Argentina en su primer desafío del torneo y experimentaría por primera vez el asunto de la altura en este viaje. La clave podría ser el tener una rotación más amplia que la de Cuba y que pueda ejercer la presión defensiva que tanto al dirigente de los boricuas, Rick Pitino, gusta aplicar, particularmente ante un equipo de Cuba que es afectado por defensas en zona ante su poco uso del tiro de tres puntos en su ataque y que depende tanto de su ataque interior.