Oklahoma City - Los aficionados del Thunder tuvieron todo lo que deseaban el martes: una ceremonia de entrega de anillos, la presentación de la pancarta del campeonato y una victoria sobre la ex estrella de Oklahoma City, Kevin Durant, y los Houston Rockets.

Shai Gilgeous-Alexander, el vigente MVP, encestó dos tiros libres a 2.3 segundos del final de la segunda prórroga para darle al Thunder una victoria por 125-124. El campeón anotador de la temporada pasada solo llevaba cinco puntos al descanso, pero terminó con 35.

Durant cometió una falta sobre Gilgeous-Alexander cuando los Rockets ganaban 124-123 en la segunda prórroga. El público vitoreó con júbilo cuando Durant abandonó el partido por su sexta falta personal.

Gilgeous-Alexander encestó los dos tiros libres para los puntos decisivos. Jabari Smith Jr., de Houston, falló un tiro de esquina al expirar el tiempo, y el Thunder sobrevivió en el primer partido de la temporada para ambos equipos.

Los aficionados del Thunder aún no han perdonado a Durant por dejar el equipo para unirse a los Golden State Warriors, su mayor rival, en 2016.

Durant anotó 23 puntos y capturó nueve rebotes en su primer partido con Houston tras ser traspasado en la pretemporada.

Fue abucheado ruidosamente durante las presentaciones de los titulares antes del partido y la situación se prolongó durante gran parte del encuentro.

Chet Holmgren agregó 28 puntos y siete rebotes para el Thunder. Jalen Williams, de Oklahoma City, quien debutó como All-Star la temporada pasada, perdió la cancha mientras continúa recuperándose de una lesión en la muñeca derecha que sufrió la temporada pasada. Fue operado el 1 de julio y el entrenador Mark Daigneault afirmó que está “progresando”.

Alperen Sengun anotó 39 puntos y capturó 11 rebotes para los Rockets.

Un tiro corto de Gilgeous-Alexander a 2.1 segundos del final del último cuarto empató el partido a 104. Sengun falló un tiro en suspensión sobre la bocina, enviando el partido a la prórroga.

Con el marcador empatado a 115 en los últimos segundos de la primera prórroga, Gilgeous-Alexander falló y Durant recuperó el rebote e intentó pedir un tiempo muerto que los Rockets no tenían. El Thunder se dio cuenta e intentó avisar a los árbitros, pero no se pitó y el partido se fue a una segunda prórroga.

Los anillos

Los anillos, diseñados por Jostens, están hechos en oro de 14 quilates con más de 800 gemas cortadas a medida y colocadas a mano.

La parte superior de los anillos tiene las letras OKC en diamantes sobre el escudo del equipo con el trofeo de campeonato delineado en oro en el contorno. Cuarenta y seis zafiros azules genuinos cortados en forma de cono rodean el logotipo. Los anillos tienen las letras NBA en la parte superior del frente en diamantes con un fondo dorado y la palabra campeones en la parte inferior, también en diamantes con un fondo dorado.

Las piezas tienen una característica de anillo dentro de otro anillo. Ello permite a los portadores usar la banda interior como alternativa al anillo exterior.

Hay 94 diamantes a lo largo de los bordes superior e inferior de la banda interna con la firma del jugador grabada y su número de camiseta en diamantes. Los números de cada compañero de equipo rodean la banda.

El lado exterior de la palma del anillo principal incluye un homenaje a las Puertas del Tiempo y la Piscina Reflectante, que forman parte del Monumento Nacional de Oklahoma City.

Después de que se entregaron los anillos, se izó la bandera de campeonato.

Las estrellas del equipo campeón —Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren— están de regreso con el Thunder después de firmar extensiones en el receso. El entrenador Mark Daigneault y la mayor parte del banquillo regresan convirtiendo a Oklahoma City en uno de los favoritos nuevamente.