La Navidad viene con tradiciones. Como los Knicks de Nueva York jugando en el Madison Square Garden. O LeBron James atándose las zapatillas y yendo a trabajar. Y los campeones defensores de la NBA participando en la acción del juego navideño.

Todas esas cosas están sucediendo este año.

Y estas vacaciones presentan un nuevo giro: Memphis, bienvenido al escenario navideño.

La tanda quíntuple navideña de la NBA será este domingo con los Grizzlies y Ja Morant listos para jugar un 25 de diciembre por primera vez en la historia de esa franquicia.

Obtienen la distinción de ir a Golden State y enfrentarse a los campeones reinantes, aunque con menos personal y tambaleándose últimamente, en una revancha de las semifinales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada, ganadas por los Warriors en seis juegos.

Es el decimoquinto año consecutivo con cinco juegos en Navidad. Algunas cosas que debe saber sobre los cinco enfrentamientos.

Filadelfia en Nueva York, 1:00 p.m.

Los Knicks están extendiendo su récord de apariciones navideñas, siendo elegidos para jugar en la pausa festiva por vez número 55. De ellos, 47 han sido en casa.

Es el decimotercer partido entre los Knicks y los 76ers en Navidad, No hay dos equipos que se hayan enfrentado más en esta fecha. Y presenta a dos de los mejores equipos de la NBA en este momento: los Knicks tienen marca de 8-2 en sus últimos 10 juegos y los 76ers están en una racha de siete victorias consecutivas. Joel Embiid lidera la NBA en anotaciones con 33 puntos por partido.

Realidad: el entrenador de los 76ers, Doc Rivers, jugó cuatro veces en Navidad, incluida una vez cuando estaba con los Knicks, y los cuatro partidos fueron fuera de casa. Agregue sus años de entrenador, y esta es la decimoséptima vez que Rivers ha sido parte de un juego de Navidad, la decimoquinta que será un juego fuera de casa.

L.A. Lakers en Dallas, 3:30 p.m.

Aparentemente, LeBron James aparece en Navidad con tanta frecuencia como Santa Claus. Si James juega, será su aparición número 17 en Navidad, lo que romperá un empate con Kobe Bryant por la mayor cantidad en la historia de la NBA.

Si juega y los Lakers ganan, será la undécima vez que James salga como ganador de Navidad, otro récord para los jugadores de la NBA.

Y los Lakers aparecen en Navidad por vigésimo cuarto año consecutivo. Entran con un récord histórico del 25 de diciembre de 24-24, la mayor cantidad de victorias en el día feriado en la historia de la NBA, uno por delante de los Knicks.

Será el segundo juego navideño de la estrella de los Mavericks, Luka Doncic, después de que él y Dallas perdieron un partido como visitante ante los Lakers en 2020. El entrenador de los Mavs, Jason Kidd, jugó en esta fecha cuatro veces, incluida una derrota ante James y el Miami Heat en una revancha de la final de la NBA, para abrir la temporada 2011-12.

Dato: Los Mavericks presentarán la estatua del nominado al Salón de la Fama del Baloncesto, Dirk Nowitzki, en su estadio un par de horas antes del partido.

Bucks en los Celtics, 6:00 p.m.

Es una revancha doble, después de que Milwaukee venciera a Boston en Navidad el año pasado y los Celtics vencieran a los Bucks en siete juegos en las semifinales de la Conferencia Este de la temporada pasada.

Antes de que apareciera Giannis Antetokounmpo, los Bucks habían jugado en Navidad solo cuatro veces en su historia. Ahora están jugando en la pausa navideña por quinta temporada consecutiva, aunque Antetokounmpo pareció lastimarse la mano derecha en la derrota del viernes por la noche ante los Nets de Brooklyn.

Los Celtics no están exactamente calientes. Han perdido cinco de sus últimos siete juegos, después de un comienzo de temporada vertiginoso de 21-5, pero vienen de una impresionante victoria de 121-109 el viernes sobre Minnesota.

Realidad: Este es el partido navideño número 36 de Boston, pero solo el cuarto en casa. Los Celtics, durante décadas, insistieron en que no querían que los trabajadores de la arena y otros estuvieran lejos de sus familias durante las vacaciones.

Grizzlies en Warriors, 9:00 p.m.

Stephen Curry está lesionado y no jugará para Golden State, que tiene marca de 2-7 en sus últimos nueve juegos. Este enfrentamiento es la apertura de una estadía en casa de ocho juegos para los campeones defensores, que tienen marca de 15-18 y en este momento están fuera de la imagen de los playoffs de la Conferencia Oeste.

“Obviamente, tenemos que cambiar las cosas”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “La buena noticia es que las clasificaciones están bastante agrupadas en el Oeste. A pesar de nuestro historial, no estamos en una situación desesperada. Tenemos que ponernos sólidos. Necesitamos que algunos muchachos estén sanos. Y tenemos que empezar a jugar mejor, obviamente, y ganar algo de impulso”.

Para Morant y los Grizzlies, este era el escenario y el enfrentamiento que querían. Morant tuiteó su entusiasmo al alero de los Warriors, Draymond Green, cuando la NBA anunció el calendario de Navidad en el verano; Green respondió invitando a Morant y su familia a la cena de Navidad.

Realidad: ahora que Memphis está en un juego de Navidad, Charlotte es la única franquicia activa que aún no ha jugado en la fecha festiva.

Suns en Nuggets, 11:30 p.m.

Denver está buscando su primera victoria navideña desde 1994, y el dos veces MVP defensor de la NBA, Nikola Jokic, está jugando como alguien digno de mucha consideración para ganar el premio una vez más.

Los Suns no jugaron en Navidad desde 2010 hasta 2020, pero regresaron a la tanda navideña por segunda temporada consecutiva. Perdieron ante Golden State el año pasado en Navidad.

Hecho: Phoenix tiene marca de 12-7 en Navidad, el quinto mejor récord de la liga.