Bayamón - El fuerte careo entre Javier Mojica y Walter Hodge Jr., tocándose ambos los rostros antes de recibir faltas descalificatorias, empañó el viernes el inicio de la final de la Conferencia A entre los Cangrejeros de Santurce y los Vaqueros de Bayamón en el Coliseo Rubén Rodríguez.

Mojica y Hodge, veteranos del Baloncesto Superior Nacional (BSN), estuvieron minutos intercambiando palabras en medio del tercer parcial previo a ser expulsados en la derrota 95-71 de los crustáceos, con lo que los máximos campeones de la liga tomaron ventaja en la serie 1-0.

El organismo podría suspender a ambos canasteros para el segundo choque a celebrarse el domingo en el Coliseo Roberto Clemente.

El escolta Benito Santiago Jr., de los Cangrejeros, también fue expulsado del partido en el cuarto parcial por el oficial Jorge Vázquez.

“Vamos a ver cómo termina esta situación. No sabemos realmente hoy (viernes) qué va a pasar”, reaccionó Nelson Colón, dirigente del quinteto santurcino, luego del partido.

“Sí sabemos que lo que vimos hoy no refleja lo que nosotros somos, como equipo y lo que estamos buscando. Fue un momento en que se salió fuera de control. Se juntó el hambre con las ganas de comer. Lo que estaba mal se puso peor. Pero nada. Lo bueno de esto es que solamente fue el primer juego. Nos reagrupamos el sábado y volvemos a casa el domingo”, agregó.

Tras la expulsión, Mojica tuvo que esperar afuera del túnel que da acceso a los camerinos. Hodge Jr. ingresó primero y los gerenciales de Santurce Rolando Hourruitiner y Edgar Padilla fueron al vestuario visitante para calmar las aguas. El preparador físico de los Cangrejeros, quien en el pasado laboró con Bayamón, tuvo que ser aguantado por miembros de seguridad tras confrontar agresivamente a Mojica.

Hodge Jr., de 38 años y “Sexto Hombre del Año”, tuvo cuatro puntos con dos rebotes y dos asistencias. Javier Mojica, de 40 años y Jugador Más Valioso de la final 2022, solo tuvo dos tantos en nueve minutos. Ambos se combinan para siete campeonatos en la liga.

“Por eso hablamos de las emociones. Hay que manejarlas. Es el primer juego y las emociones se fueron un poco. Ahora, hay que sacarlas al lado y entonces comenzar a jugar baloncesto de la mejor manera”, indicó Christian Dalmau, mentor de los Vaqueros.

“Un jugador como Mojica, que me hace muchas cosas en cancha, lo necesito, y más en la serie. Vamos juego a juego y nos preparamos para lo que venga”, agregó.

En el partido, Chris Duarte dominó con 29 puntos pese a salir del juego por una molestia en el hamstring. Dalmau entiende que el percance no fue grave y el alero dominicano debe estar listo para el segundo juego. Stephen Thompson Jr. agregó 17 de los 28 puntos del banquillo local.

“Fue un juego emocional en un deporte emocional, y los playoffs son emocionales. Tenemos grandes fanáticos aquí y nos alimentamos de eso. A veces, las emociones se elevan y es normal, es deporte. Solo tenemos que mantenernos enfocados y tratar de jugar este serie”, apuntó Thompson Jr.

Durante el partido también se vio al experimentado centro de los Vaqueros, y exjugador de la NBA, JaVale McGee, aplaudiéndole a Isaiah Piñeiro, tratando de desenfocar al alero cangrejero durante una reclamación por una decisión de los árbitros mientras se realizaban tiros libres.