Caguas - En el camerino de los Criollos de Caguas luego de la derrota el jueves no hubo lamentos.

Caer 3-1 en la semifinal de conferencia del Baloncesto Superior Nacional (BSN) contra los Cangrejeros de Santurce, colocando a los campeones defensores al borde de la eliminación, más que preocupación provocó risas.

No es la primera adversidad que afrontan los Criollos desde que la plaza regresó a la liga en 2024.

El año pasado, jugaron un séptimo y decisivo partido en los cuartos de final contra los Santeros de Aguada, saliendo airosos en el Coliseo Roger Mendoza.

En la final, perdían la serie 3-2 contra los Osos de Manatí, abajo en los minutos finales del sexto juego en la carretera, antes de remontar y ganar el campeonato en un séptimo desafío en el Valle del Turabo para conquistar el improbable título.

Caguas, dirigido por Wilhelmus Caanen, ahora afrontará un nuevo obstáculo el sábado en el Coliseo Roberto Clemente: obligar un sexto juego de vuelta en casa contra los crustáceos.

“En el camerino nos estábamos riendo. La hermandad que hay en este grupo... tiene mucha fe. Tenemos mucha fe en nosotros. Si hay un equipo que puede salir de esta somos nosotros”, dijo Christian “Cuco” López, jugador suplente de los cagüeños, tras el revés 101-86.

“Lo hemos demostrado desde el año pasado. Es cuestión de creerlo. Ahora, más que nunca, es cuestión de sentir el hecho de que no hay mañana. Esa es la mentalidad. Juego a juego con la intención de llegar al séptimo juego que es lo que nos toca”, agregó López.

Kenneth Faried estuvo indomable el jueves en Caguas. Terminó con 25 puntos y 15 rebotes, siete de ellos ofensivos. Siete fueron los rebotes ofensivos que pudieron atrapar los Criollos en el partido. Santurce también anotó 13 triples contra seis de los locales, y sacaron 16 puntos de 14 errores.

Para López, no hay mayores ajustes que hacer contra el rival metropolitano que los tiene en las cuerdas.

“Ya, a esta parte de la temporada, ya los scouting están. Nosotros sabemos lo que ellos van a hacer y ellos saben lo que nosotros vamos a hacer. Ahora es quién lo quiera más. Ellos están ahora un poco más cómodos. Ahora hay que demostrar que lo queremos más que ellos“, recalcó López, quien promedia 17 puntos en la serie.

Santurce buscará pasar por primera vez de ronda en la postemporada del BSN desde que los Cangrejeros volvieron al torneo en 2021. Por tres años consecutivos, fueron eliminados en cuartos de final. En 2024, no ingresaron a los playoffs.

Nelson Colón, cuatro veces campeón del BSN y nuevo mentor de los Cangrejeros este año, apunta a acabar la serie el sábado en la “cueva”.

“No hay de otra. La tenemos en casa, el moméntum. Mantenernos centrados, humildes, con hambre, lo que hemos hecho toda la temporada. Ejecutar por 40 minutos. No ganar el juego antes de jugar. Hay que jugarlo. Irnos de tú a tú con ellos. Entiendo que no nos van a regalar nada. Van a jugar duro por un juego más. Pero tenemos la oportunidad en casa y no la podemos dejar pasar”, declaró Colón.

El ganador de esta serie enfrentará a Bayamón en la final de la Conferencia A.