Con una vistosa ceremonia de sorteo de equipos, la primera Copa Mundial de baloncesto unificado 3x3 de Special Olympics comenzó oficialmente su conteo regresivo.

El evento se celebrará en el Distrito T-Mobile del Centro de Convenciones de Puerto Rico del 4 al 7 de diciembre, con la participación de 200 jugadores repartidos en 38 equipos y provenientes de 30 naciones.

Será la primera edición de la Copa Mundial del baloncesto 3x3 unificado, que debutó como deporte a nivel mundial en 2023 en Berlín, Alemania. Y Puerto Rico tiene la misión de quedar bien.

“Es un evento sumamente importante porque coloca a Puerto Rico como el epicentro del baloncesto de Special Olympics. Estoy seguro de que una vez tengamos éxito en el evento, otras oportunidades van a surgir para Puerto Rico”, dijo el director ejecutivo del Comité Organizador de la Copa Mundial, el expresidente del Comité Olímpico de Puerto Rico y candidato a la gobernación de Puerto Rico, David Bernier.

“Y creamos la base para que más atletas especiales se animen a participar”, agregó el exesgrimista.

La delegación femenina pertenece al Grupo D junto a las naciones de Angola, Egipto y Jamaica, según fueron distribuidos los equipos. El primer partido será ante Angola.

Las masculina, en tanto, jugará en el Grupo E junto a Bharat (India), Emiratos Árabes e Italia. Los varones se estrenarán contra India.

Los dos conjuntos de Puerto Rico están atravesando por el proceso de selección de sus atletas. Comenzaron con captaciones alrededor de la isla desde el verano y se ha reducido a seis varones y cuatro féminas.

El masculino es dirigido por Jesús Cortés y Luis Yonoel Rivera (asistente) hablaron sobre la confección de los equipos.

“Se hicieron convocatorias en diferentes partes de la isla y de cada una se seleccionaron varios jugadores. De ahí se empezó a hacer el primer corte. Ya estamos casi en el último”, destacó Cortés, quien es maestro de educación física adaptada, mientras que Rivera es profesor de la Universidad de Puerto Rico.

Cada equipo se compone de tres atletas especiales y dos unificados (no tiene discapacidad intelectual).

Los atletas de la preselección son Dylan de la Paz, Luis Fermaint, Sebastián Rodríguez, Alejandro Osorio, Diego Rivera, Boris Cabrera, Esmeralda Encarnación, Frances Ocasio, Jerialyd Lozada y Jeiby Muñoz.

“Desde el día uno nuestros chicos trabajan de manera excelente”, aseguró Cortés. “Esa ganas de aprender es contagiosa, es otra cosa, es mágico. Trabajar con esta población es mágica. Son fajones”, apuntó.