Dos baloncelistas con raíces puertorriqueñas podrían protagonizar uno de los cruces más llamativos del March Madness del torneo femenino de la NCAA, División I, si sus respectivos equipos logran imponerse en la jornada de este viernes.

La base Indya Nivar, de las Tar Heels de North Carolina, y la estelar armadora Hannah Hidalgo, de las Fighting Irish de Notre Dame, podrían enfrentarse el 29 de marzo en la ronda del Elite Eight, en un duelo que pondría en vitrina el talento de la diáspora boricua en el baloncesto colegial.

Para que ese escenario se concrete, North Carolina deberá superar a las Huskies de UConn, mientras que Notre Dame deberá hacer lo propio ante las Commodores de Vanderbilt la ronda del Sweet 16, que se realizará el 27 y 28 de marzo.

El partido entre North Carolina y UConn está programado para las 5:00 p.m., mientras que el de Notre Dame frente a Vanderbilt comenzará a las 2:30 p.m.

Nivar, una jugadora versátil de 5′10″ y que aporta en ambos lados de la cancha, ha sido pieza importante en el avance de North Carolina. Su perfil combina defensa, manejo de balón y capacidad de anotar en momentos claves.

Nivar firmó uno de los hitos de la presente temporada al registrar el segundo triple-doble en la historia del programa, con 13 puntos, 12 rebotes y 10 robos ante las Jackrabbits de South Dakota State en el Cancún Challenge.

A nivel internacional, formó parte del equipo de Estados Unidos que ganó oro en el Campeonato FIBA Femenino Sub-18 de las Américas 2022 en Argentina, donde promedió 6.7 puntos, 3.7 rebotes y 2.3 asistencias, con una eficiencia de 7.8, en seis partidos.

Por su parte, Hidalgo, de 5′6″ de estatura, es una de las grandes figuras del torneo y una de las jugadoras más dominantes de toda la NCAA. Su impacto trasciende el marcador, con una capacidad élite para generar ofensiva y presionar en defensa.

Entre sus numerosos reconocimientos, Hidalgo fue nombrada Jugadora del Año de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC, por sus siglas en inglés) y Defensa del Año de la ACC en la temporada 2025-26, convirtiéndose en la primera jugadora en la historia de la conferencia en ganar ambos premios en temporadas consecutivas.

Su resumé internacional es amplio con Estados Unidos: participó en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de Baloncesto de la FIBA de 2022, la Copa Mundial Femenina Sub-19 de Baloncesto de la FIBA de 2023 y el AmeriCup Femenino de la FIBA en 2025.

En este último torneo, celebrado en Chile y en el que Puerto Rico estuvo presente, promedió 12.4 puntos, 3.3 rebotes y 4.6 asistencias, con una eficiencia de 13 en siete partidos.